直到年关将近，第一场大雪覆盖了西苑的亭台楼阁，金工坊内才终于传出一阵压抑不住的欢呼！

经过数十次“药淋”，最终选用了一种特定比例的硼砂、硝石混合物试验和随之而来的锻打、退火，一根长约五尺的复合钢炮管胚料，在经历了极限装药的两次试射后，仅仅出现了轻微变形，内壁仅有正常磨损，没有任何裂纹迹象！

“成了！这次真的成了！”

赵铁柱激动得声音发颤。

鲁胜抚摸着那根依旧温热的炮管，长长地、长长地舒了一口气，眼中竟有些湿润。

这小小的突破，耗去了他们整整一个秋天和半个冬天。

几乎同时，力械组也传来了好消息。

他们与材物料研组合作，通过调整熟铁的冶炼工艺，加入少量其他矿物，终于得到了膨胀系数与新型钢材更为接近的“改良熟铁”。

用这种新材料制造的炮管，与钢制药室的配合终于达到了稳定状态。

徐明远站在格物院的正堂，看着外面银装素裹的世界，听着坊间隐约传来的欢呼，他知道，最艰难的阶段，或许已经过去。

他铺开纸张，开始起草一份内容详实、充满信心的年终总结，准备呈报给那位在深宫中，始终给予他们耐心与信任的年轻皇帝。

寒冬虽至，但铁砧上迸发出的真正火花，已开始驱散漫长的黑暗，照亮前路。

而时间的沉淀，也让这光芒，显得愈发坚实与可贵。