他顿了顿，补充道：“此行不以交战为目的，而是‘眼睛’和‘耳朵’。要详细记录航道、暗礁、季风规律；要绘制精确海图；要勘察暹罗、渤泥、乃至更南边那些岛屿的港口水深、防御情况、物产种类；要摸清西夷商船、战舰的活动规律和据点分布。尤其注意，西班牙人是否真在寻找‘香料群岛’，葡萄牙人在印度方向还有多少力量。”

周振邦肃然应诺：“下官明白。只是……船舰方面，现有船只恐难兼顾速度、载货与续航。”

“这正是我要说的第二件事。”文贵看向赵大勇，“‘新破浪号’的建造，必须加快！工部那边，本督会亲自去函催促木料、铁料。但更关键的，是格物院答应的新式帆装、舵机和测量仪器。徐明远侍郎的信使应该就在路上了。”

仿佛为了印证他的话，门外亲兵禀报：“督帅，格物院特使，火器组副管事沈继祚求见！”

......

沈继祚风尘仆仆，身上还带着北方的寒气。这位沈继宗的堂弟，因在格物院火器组表现优异，已被提拔为副管事。他身后跟着四名同样精干的年轻匠师，每人背着一个厚重的木箱。

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“卑职沈继祚，奉徐侍郎之命，携格物院最新成果及匠师团队，前来听候文督帅调遣！”沈继祚单膝跪地，声音清亮。

文贵亲自扶起：“沈管事辛苦！徐侍郎信中只说派精干匠师，未想是你亲至。快请坐，看茶！”

沈继祚谢过，却不忙坐，而是先让同伴打开木箱：“督帅，赵将军，此乃格物院根据水师前线反馈，紧急改进试制的一批新器，请过目。”

第一个木箱中，是两门缩小版的火炮模型，但结构明显不同。

“这是‘正德乙型舰炮’原型。”沈继祚指着模型讲解，“针对‘甲型速射炮’在舰上使用发现的不足：一是后坐力对船体冲击仍大，二是连续射击后炮管过热变形。鲁院使与徐侍郎召集金工、力械、测算三组联合攻关，做了三大改进。”

他拿起其中一个模型：“其一，炮架加装新型‘液压复进机’——这是鲁院使受民间水车启发所创，利用密闭油液缓冲后坐力，可使后坐行程缩短三成，复位更快，对船体冲击减小五成。”模型上的确有个精巧的筒状机构。

“其二，炮管采用‘内衬套管’工艺。”沈继祚指向炮管内壁，“内层为高硬度复合钢，外层为韧性熟铁，两层之间浇铸特制铅锡合金填充，既保强度，又提升散热。试验中，连续射击二十发，炮管温度比旧式低两成，变形量微乎其微。”