周振邦淡然回礼：“门德斯先生。我部水师奉旨护商维和，维护的是所有遵纪守法商船的安全。只要贸易公平，航行自由，大明乐见各国商船往来。倒是先生远居此地，对南洋商路想必了如指掌，改日当登门请教。”

阿尔瓦罗·门德斯眼中闪过一丝阴鸷，但笑容不变：“随时欢迎。不过此地港口狭窄，水深有限，将军的大船恐怕不便久留。若有需要，鄙人或许可以……提供一些关于附近更好锚地的建议。”

这话听起来是帮忙，实则是暗示“你们该走了”。

“多谢好意。”周振邦毫不退让，“本官自有海图与向导。既然贵国商船可在此停泊，我天朝船只自然也无妨。我等只做短暂修整，不日便继续南下勘察。届时，或许还会经过贵国其他港口，还望行个方便。”

一番外交辞令的暗中交锋后，沙旺答应为明军提供淡水和部分食物补给，但明确表示船队人员不得大规模上岸，只允许少数军官和通译登岸办理手续。至于与西洋商人会面，则推说“需另行安排”。

阿尔瓦罗·门德斯随沙旺的官船离去时，回头深深看了一眼“定远”号，目光在那些新式炮窗上停留了片刻。

“来者不善。”副手低声道。

“意料之中。”周振邦望着渐渐远去的官船和港口内那些西洋帆船，“咱们的出现，打乱了他们的布局。传令：加强警戒，尤其是夜间。派‘飞云’号伪装成渔船，在港口外围游弋，观察西洋船只的进出规律和货物装卸情况。李慕鱼，准备详细记录港口布局、炮台位置、西洋船特征。咱们既然来了，就不能白来。”

他回到舱室，摊开信纸，开始撰写给文贵的第一份详细航程报告。在报告的末尾，他特别写道：

“……暹罗北大年港，西洋势力渗透已深。葡、西两国商船不仅在此贸易，其代表似能影响当地官员决策。港口设有西式炮台，疑有西洋教官。暹罗官方态度暧昧，既畏我朝之威，又忌西夷之势，更有借西夷以自重之嫌。此地已非单纯商港，实为各方角力之前沿。建议：一、加速‘新破浪号’等新舰建造，未来南海对峙，需更强武力为后盾。二、遣使携厚礼正式访问暹罗朝廷，争取其倾向我朝。三、对西洋人在南洋之据点、兵力、同盟，需做更系统之侦查……”

写罢，他用火漆封好，唤来亲信：“此信以最快渠道，密送月港文督帅。另，抄录一份技术部分，送格物院沈继祚团队参考。”

窗外，暹罗湾的夕阳正缓缓沉入海平面，将港口、船只、炮台都染上一层血色。一场没有硝烟的较量，已经在这片陌生的海域，悄然拉开了序幕。