那五艘一路尾随的西洋船，在明军船队之后也驶入了港湾，但并未靠近主码头，而是在一处相对僻静的泊位下锚。此刻，他们终于升起了旗帜——红白相间的十字旗，以及另一种带有复杂盾形纹章的旗帜。

“是葡萄牙国旗，和……望加锡本地统治者的旗帜？”陈通译辨认着，“他们和本地土王关系似乎不一般。”

周振邦冷笑：“果然。看来这望加锡，葡萄牙人经营已久。也好，正面碰一碰。”他下令：“寻找合适泊位下锚，保持警戒。派出小艇，持本官名帖与勘合文书，正式拜会望加锡土王（苏丹），呈递友好通商之意。陈通译，你亲自去，言辞务必恭敬有礼，但也要不卑不亢，阐明我朝来意乃‘奉旨勘察海道，辑睦友邦，畅通贸易’。”

他又补充道：“另外，留意港口内其他华商，若有前来打探或攀谈者，可适当接触，了解此地情势，但需谨慎，莫要轻信。”

大明水师使船到来的消息，如同巨石投入池塘，在望加锡激起了千层浪。不到一个时辰，周振邦便收到了望加锡苏丹宫廷的正式回复：苏丹陛下对天朝使者远道而来表示欢迎，将于明日正午在王宫设宴款待。同时，也有数位当地有头脸的华商首领，通过各种渠道递来拜帖，请求登船谒见“天朝将军”。

最先被允许登船的，是一位年约六旬、须发花白的老华商，姓陈，福建漳州人，在望加锡经营三代，开设“陈记商栈”，是本地华商领袖之一。他被引至“定远”号军官舱，见到周振邦，未语先拜，声音带着哽咽：“小民陈祖昌，叩见天朝将军！自小民祖父辈飘洋过海至此，已三代未睹王师旌旗矣！今日得见龙旗战舰，雄壮若此，恍如梦中！我海外弃民，终有依靠矣！”

周振邦亲自扶起：“陈老先生请起。尔等虽身处海外，然心向故国，朝廷与陛下未尝或忘。本官奉旨南下，亦有抚慰侨胞、畅通商路之责。老先生久居此地，于本地情势、西洋人动向，想必知之甚深，还望不吝赐教。”

陈祖昌平定情绪，这才仔细叙来。原来望加锡苏丹国夹在各方势力之间，处境微妙。葡萄牙人早在二十年前便来此贸易，通过提供火器、帮助打击海盗，有时也自己扮演海盗等手段，逐渐取得了苏丹的信任和部分特权，在港口拥有自己的仓库和一定影响力。但近年来西班牙人也试图插足，双方明争暗斗。苏丹则试图在两边周旋，利用其矛盾维持自身独立，并获取最大利益。

“葡萄牙人在港内有一领事，名叫‘若泽’，颇有权势，与苏丹的财政大臣往来密切。那五艘跟着将军进来的葡萄牙船，领头的叫‘圣地亚哥’号，船长是个叫‘卡瓦略’的狠角色，常在这一带巡逻，对非葡籍商船多有不轨。”陈祖昌低声道，“将军此番大张旗鼓而来，只怕……已触动他们神经。明日王宫宴席，恐非简单接风。”

小主，

周振邦颔首：“多谢老先生提醒。依你之见，苏丹本人态度如何？”