陈祖昌沉吟道：“苏丹阿劳丁，是个精明而谨慎的君主。他既看重与葡萄牙贸易带来的税收和武器，又对葡萄牙人日益增长的干涉倾向心怀忌惮。他对天朝心存敬畏，毕竟往日朝贡故事犹在长老口中流传。将军此番以正式使节身份到来，仪仗威严，船坚炮利，对他而言，或许是……一个新的选择，或至少是一枚制衡葡萄牙的筹码。然其最终态度，还需将军明日亲自观察。”

正说话间，亲兵来报：葡萄牙领事若泽派人送来一份“请柬”，邀请“大明船队指挥官”于今晚赴其领事馆“共进晚餐，商讨避免误会、维护港口安宁事宜”。措辞看似客气，实则隐含傲慢与试探。

周振邦看了一眼那印制精美、却透着殖民者倨傲气息的请柬，淡然对陈祖昌笑道：“看，这就来了。老先生，你说本官是去，还是不去？”

陈祖昌面色一紧：“将军，那若泽狡黠阴狠，其宴恐非好宴。且我天朝使者，岂能应他区区一领事之邀？当以国礼，正式交涉。”

周振邦拿起请柬，轻轻置于案上：“老先生所言甚是。我大明使者，代表陛下颜面，岂能自降身份，赴他私下之约？回复来使：本官奉命出使，一切外交事宜，当循正式礼节。若葡国有事相商，可由其驻满剌加总督或朝廷派遣正式使节，与我天朝有司接洽。至于港口安宁，只要各方遵守法度，公平贸易，我大明水师自当与望加锡苏丹共同维护。”

这番话，既守住了天朝上国的礼仪和尊严，又将葡萄牙人置于一个“地方代表”而非对等外交主体的位置，同时暗示了与本地政权合作的意愿，可谓滴水不漏。

陈祖昌听得心潮澎湃，连连称是。他仿佛看到了久违的、属于天朝的那种恢弘气度与外交智慧。

当晚，周振邦并未理会葡萄牙领事的邀请，而是在“定远”号上，依据陈祖昌提供的信息和日间观察，与军官们详细推演明日王宫宴席可能遇到的各种情况，并制定了应对预案。他知道，明天在望加锡王宫的，将是一场不见硝烟的外交与战略博弈。大明重返南洋的意图与能力，将接受第一次正式的、面对多方势力的检视。

而港内另一侧，“圣地亚哥”号上，葡萄牙船长卡瓦略听完领事信使带回的回复，脸色阴沉地摔碎了手中的酒杯。“狂妄的东方人！他们以为这里是什么地方？靠着几艘模仿我们的船，就想来挑战葡萄牙王国的权威？”他转向身旁的副官，“去，告诉若泽领事，明天苏丹的宴会上，我们需要给这些不知天高地厚的明国人，好好上一课。还有，派人盯紧他们的船，我要知道他们到底有多少实力，来这里的真正目的又是什么！”

夜色中的望加锡港，暗流汹涌。大明的龙旗，已在风中猎猎作响。而真正决定这片海域未来格局的较量，才刚刚拉开序幕。