“赵老三！你上月初一没守夜，倒领了双份粮？”卖菜的王屠户踮脚指着榜文，杀猪刀在裤腿上蹭得发亮，“老子那天卖完菜都三更了，城门还敞着！”

被点到名的校尉脸涨得发紫，刚要挥拳头，人群里突然挤出个裹蓝布头巾的老妇：“我有凭据！”她抖着张皱巴巴的纸，“前日在观星台底下的稽查处递了状子，说守南门的军爷把粮车扣下，换了半车烂菜帮子——”

“带走。”沉山手按剑柄，玄甲卫如狼似虎地扑上去。

那校尉的官靴在青石板上拖出刺耳的声响，经过榜文时突然惨叫：“这榜文有鬼！我名字怎么在这——”

“鬼？”王屠户吐了口唾沫，“鬼在你肚子里吃军粮呢！”人群哄笑中，沉山望着被押走的三人，摸了摸腰间的虎符。

这虎符是夏启昨日亲手赐的，说是“管兵不如管人心”，倒比他从前带十万大军时更觉得烫手。

与此同时，城南书坊的木格窗后，周七正盯着账房先生往《风雅拾遗录》的书脊里塞密信。

他推了推眼镜，算盘珠子在袖中拨得噼啪响——那本新印的诗集里，每首诗的批注都藏着清尘卫的密语。

三日前他在破庙废墟里翻出半片烧焦的信笺，墨痕里竟有“月满西楼”的词句，顺着查去，正是尚书房张学士的《漱玉集注》。

“周先生，太子伴读的书童刚买了三本。”账房先生擦着汗，“说是要呈给太子爷赏鉴。”

周七望着书坊外摇晃的酒旗，想起夏启说的“要让敌人自己把刀递过来”。

他摸出怀里的铜哨，轻轻吹了声——这是和外情司约好的信号。

不出半柱香，东市茶棚里，太子心腹幕僚正捏着诗集拍案：“妙啊！‘醉里挑灯看剑’原是说子时三刻联络！”他蘸着茶在桌布上画暗号，却没注意茶棚梁上的雀儿窝里，有个铜制的小筒正滴溜溜转——那是系统出品的“听风器”，能把十里内的话音都收进竹筒。

小主，

夜市的糖画摊前，阿离的粗布裙角沾了层糖渣。

她举着刚买的糖马蹲下来，小童的鼻涕泡都快碰到糖丝了：“拿着，这马比真马还甜。”小童攥紧糖马跑远时，摊主用铜铲敲了敲油锅：“姑娘看着面生，可像那观星台下来的官？”

阿离低头拨弄着铜徽章，火焰纹路在烛火下明明灭灭：“我不是官，我是证人。”她话音刚落，远处钟楼的更鼓“咚”地撞响，一团火光“轰”地冲上夜空——是苏月见的外情司在烧密探据点。

火光映得她眼睛发亮，她对着皇宫方向轻声道：“你说的光，我真的看见了。”

亥时三刻，观星台的烛火还亮着。

夏启捏着三份急报：沉山的“城门三虎落网”，周七的“东宫密点尽现”，阿离的“净网信号已至”。

案头的系统面板跳个不停，功勋点像春潮般往上涌，他却没心思看。

窗外传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”

“殿下，”小宦官捧着茶盏进来，“礼部的刘侍郎差人送了帖子，说三日后早朝要‘共商国是’。”夏启接过帖子，见封皮上染着淡淡沉水香——这是六部大员惯用的暗号。

他望着窗外渐次熄灭的灯海，突然笑了：“他们急了。”

更鼓声里，他将三份急报叠成纸鹤，用火折子点燃。

灰烬飘到半空时，东边的天空已泛起鱼肚白。

夏启摸出怀表，齿轮转动的声音像心跳：“三日后...该让他们看看，这光，是谁掌的。”