“传我将令！”他嘶吼道，“我们不能做对不起死人的人！回营！”

兵不血刃，一场足以动摇国本的叛乱，消弭于无形。

京城的封锁，也变得像个笑话。

铁账房周七发现，朝廷的邸报已经连续十日未曾刊登任何关于西北的消息，显然是想用沉默来扼杀夏启的影响力。

周七轻蔑一笑，反手推出了“驿路快报”。

这是一种用油纸精心封口的简讯包，由遍布全国的商队、邮夫、乃至游方郎中，沿着固定的商路驿道进行传递。

快报的内容，远不止政令，更有各地最新的物价行情、百姓的家书趣闻、新式农具的使用心得，甚至还有学堂里孩子们新唱的童谣。

由于内容贴近生活，信息传递极快，百姓们争相订阅，亲切地称之为“咱们自己的报纸”。

到后来，甚至有京城的官员，都要偷偷托人从黑市购买一份，只为了解“外面的世界到底变成什么样了”。

阿离行至中原一处交通要道，看到一幕让她心神巨震的景象。

一群衣衫褴褛的流民，正围着一块新立的“启政台分站”公告栏激烈地争论着。

“这上面说，凡是参与修路的流民，每日可领半斗米和一双……一双胶靴？”一个骨瘦如柴的汉子满脸不信，“天上哪会掉这种馅饼？”

旁边一个断了臂的老匠人冷笑一声，拍了拍自己脚下那双坚韧的胶底鞋：“馅饼？老子在西北的工地上干过活！七王爷的地盘上，说到就能做到！那鞋子，下雨天都不带湿脚的！”

流民们眼中爆发出渴望的光芒。

阿离默默地看着这一切，她走到路边，蹲下身，用一截炭条在湿润的泥地上，用力写下一行字：

“以前，我们等官府发话；现在，我们自己说话——这条路，不是走出来的，是争出来的。”

几乎是同一时刻，千里之外，铁流城动力研究院的最高层。

夏启亲自点燃了第一台铁路试验车的锅炉。

熊熊的烈火在炉膛中燃烧，映得他眸光闪烁。

他听着蒸汽在管道中嘶鸣，感受着脚下钢铁巨兽的轻微震颤，缓缓低声道：

“既然你不肯下诏，那我就把铁轨，铺到你的宫门口。”

说出这句话后，他凝视着沙盘上那代表京城的渺小模型，心中却升起一个更为宏大的念头。

铁轨是龙的筋骨，但这条即将腾飞的钢铁巨龙，还需要一颗强有力的心脏。

铁流城，作为军事要塞和工业基地，已经足够优秀，但作为未来帝国的中心，它的格局，还是太小了。

他需要一座全新的城市。

一座不建立在旧有废墟之上，而是从一张白纸开始，完全按照他的意志和蓝图，用钢铁与水泥浇筑而成的奇迹之城。

它将是这个新时代的源点，是所有道路的终点与起点，是这片古老大陆上，一颗前所未有的、永不熄灭的太阳。

夏启的目光，缓缓移向了沙盘上一片尚未开发的广袤平原。

那里，将是新世界的基石所在。