他咬了咬笔杆，又放下，又拿起来，又放下，反反复复折腾了半个时辰。

最后在卷子上歪歪扭扭地写了一行字：“农者，国之本也。工者，农之末也。本末不可倒置，故农重而工轻。”

写完了自己都觉得不对，可实在想不出别的了，只好硬着头皮交了上去。

但也有人眼睛一亮，像是突然开了窍，笔走龙蛇，洋洋洒洒写了数千言。

三场考试下来，有人意气风发，有人垂头丧气。

出了考场，举子们三三两两凑在一起对答案，有人拍手称快，有人捶胸顿足，几家欢喜几家愁。

阅卷的工作由礼部主持，主考官是翰林院大学士林大人。

林大人曾经给楚昭宁送过酸笋，十几年时间从翰林院编修一步一步爬到大学士的位置。

他带着二十多个阅卷官，关了整整十天，日夜不停地批阅卷子。

五千多份卷子，每人每天要看几十份，看得眼睛都花了，眼眶通红，看什么东西都模模糊糊的。

有的阅卷官实在撑不住了，趴在桌上眯一会儿，醒了接着看。

林大人更是不敢松懈，每天只睡两个时辰，天不亮就起来，点着蜡烛看卷子。

可就在这一堆卷子里，有一份让所有阅卷官都眼前一亮。

那天下午，林大人正揉着发酸的眼睛，随手拿起一份卷子，漫不经心地翻开。

可看了不到三行，他的手就停住了。

他的眼睛慢慢睁大，原本酸涩的眼皮都不眨了，整个人像是被定住了一样。

“诸位，看看这份。”林大人把一份卷子递给旁边的副主考，声音里带着一种难得的激动。

副主考姓王，是个四十出头的干瘦中年人，也是翰林院的老资历了。

他接过卷子，低头一看，眼睛一下子瞪大了，嘴巴微微张开，好半天没合拢。

那卷子上的字迹工整秀丽，一笔一划都透着功力，一看就是练过十几年字的。

可更让人惊讶的是内容。那篇策论，写的正是“农工并重”。