小宫女吸了吸鼻子，指着东方的霞光：“苏大人，您看，太阳出来了，像不像沈先生射的火箭？”
沈砚明刚检查完投石机的绳索，闻言回头，见霞光确实如火箭的尾焰般铺展在天上，忽然觉得眼眶发烫。他走过来，从怀里摸出块糖，是昨夜苏婉塞给他的，糖纸已被汗浸透：“给，甜的，吃了就不冷了。”
小宫女接过糖，剥纸时手指还在抖，却把糖往苏婉嘴边递：“大人先吃。”
苏婉笑着推回去：“你吃，这是你应得的——守城的功劳，有你一份。”
正说着，于谦从箭楼下来，战袍上又添了新的血渍，却精神矍铄。“沈先生，”他扬了扬手里的水囊，“斥候回报，瓦剌人在拆营，像是要退了。”
沈砚明接过水囊，猛灌了两口，凉水顺着喉咙滑下去，激得他打了个哆嗦：“怕是诈退。他们的骑兵没了草料，硬冲不成，说不定想绕去德胜门，那里的城墙薄些。”
苏婉忽然想起兵器库的旧档：“德胜门的瓮城藏着几门旧炮，是前明留下的，虽锈了些，填足火药还能响。”她往城下指了指，“让周主事带些人去清理炮膛，若是瓦剌人真绕过去，正好给他们个迎头痛击。”
于谦点头，刚要吩咐，却见一个老兵跌跌撞撞跑上来，手里举着面染血的旗：“于大人！瓦剌人……瓦剌人往西南跑了，像是要去……去烧咱们的粮仓！”
沈砚明心里一沉。西南的粮仓是前几日刚运进城的新粮，若是被烧，城中断粮，不出三日就得不战自溃。“周主事！”他扬声喊，“你带新兵守彰义门，我去粮仓！”
“我也去！”苏婉抓起两把短匕，塞进腰间，“兵器库还有些火油，能挡一阵。”
于谦按住他们：“等等。”他指向东南，“那里的土坡能望见粮仓，让投石机先往粮仓周围扔石头，圈出个警戒圈，你们从侧翼绕过去，前后夹击。”他把长矛塞给沈砚明，“记住，保住粮仓，就保住了守城的底气。”
沈砚明接过长矛，矛尖的寒光映着朝阳，像在说“绝不失手”。苏婉跟着他往城下跑，裙摆扫过城砖上的血渍，留下一串浅浅的脚印。小宫女追上来，往她手里塞了把箭：“苏大人，用这个！比匕首远！”
跑到半路，沈砚明忽然停住，从怀里掏出个东西塞进苏婉手里——是那半枚铜钱，红绳在晨光里闪着光。“南宫的梅树，等打完仗，咱们一定去看。”
苏婉握紧铜钱，指尖触到他留在上面的温度：“一言为定。”
粮仓外的空地上，瓦剌兵正举着火把往粮囤上扔。沈砚明带着人从侧翼冲过去，长矛横扫，将最前面的几个瓦剌兵挑翻在地。苏婉绕到粮囤后，泼出火油，用火折子点燃——火油在地上漫开，形成一道火墙，把瓦剌兵困在中间。
“往火墙里扔短匕！”她大喊着，将匕首一支支掷出去，刃口划过火焰，带着火星扎进敌人的甲胄。
厮杀声震耳欲聋。沈砚明的长矛被敌人的弯刀砍出豁口，他干脆弃了矛，拔出腰间的刀，与瓦剌兵近身肉搏。刀刃相撞的脆响里，他听见苏婉在喊：“沈砚明！看天上！”
抬头时，只见彰义门方向飞来十几支火箭，拖着红尾落在火墙外，把想逃跑的瓦剌兵炸得人仰马翻——是于谦让人支援了。
“守住了！”沈砚明挥刀劈开最后一个敌人，刀尖拄地，大口喘着气。苏婉跑过来，脸上沾着烟灰，眼里却亮得惊人，手里还攥着那半枚铜钱，红绳被火星烧了个小口子，却依旧系得紧实。
朝阳升到半空时，粮仓的火被扑灭了。沈砚明和苏婉并肩坐在粮囤上，望着远处瓦剌人溃逃的背影，忽然听见城头上传来一阵欢呼——是彰义门的弟兄们在喊。
“他们退了！真的退了！”苏婉指着远方，声音里带着哭腔。
沈砚明望着她被烟火熏黑的脸，忽然笑了：“你说的那面旗，该绣了。”
“嗯。”苏婉点头，把铜钱重新系回腰间，“还要绣上小宫女数箭的样子，绣上周主事的投石机，绣上于大人的长矛……”
“还要绣上南宫的梅树。”沈砚明补充道，“枝桠上，得有朵开得最旺的花。”
风从粮仓吹过，带着新麦的香气，混着淡淡的火药味，竟格外好闻。远处的城头上，火把还在烧，却不再是为了厮杀，而是为了照亮归程。沈砚明知道，这场守城苦战，他们赢了。不是靠某个人的英勇，而是靠每个举箭的手、填火药的指尖、数箭杆的认真，靠那些藏在烟火里的念想，靠这满城不肯低头的人。
他看向苏婉，她正望着朝阳出神，鬓边的碎发被风吹起，像极了南宫梅树的枝桠。阳光落在她脸上，把额角的肿包照成淡淡的粉，像朵迎着光的花。
守城的日子很苦，但此刻，很甜。
沈砚明靠在粮囤上，看着苏婉用布条擦拭短匕上的血渍。晨光透过她的指缝落在刀刃上，映出细碎的光斑，像撒了把星星。
小主，
“刚才那瓦剌头目，刀上淬了毒。”苏婉忽然开口，指尖划过刀刃上的一道暗痕，“你看这颜色，是‘腐骨草’的汁液，沾着点就得烂个窟窿。”
沈砚明低头看自己的手背，那里有道浅伤，是刚才格档时被划到的，此刻正泛着淡淡的青黑色。“无妨。”他从怀里摸出个小瓷瓶，倒出粒褐色药丸，“于大人给的‘清骨丹’，专治这种阴毒。”
药丸刚入口，就化作一股清凉的气流，顺着喉咙往下淌，手背的青黑色以肉眼可见的速度褪去。苏婉看得惊讶：“这药真管用？回头我也去要几瓶，给城头上的弟兄备着。”
“怕是不够分。”沈砚明苦笑，“于大人说，这药的主材‘龙须草’长在悬崖上，采十株才能炼一粒，咱们手里的存货，也就够应付这一仗。”
正说着，粮仓外传来马蹄声，周主事骑着匹枣红马奔进来，甲胄上还沾着草屑：“沈先生，苏大人，于大人让你们赶紧回彰义门，瓦剌人的主力没跑远，在十里坡扎营了，像是在等什么援军。”
“援军？”沈砚明皱眉，“瓦剌这次来的已经是主力，难不成还有别的部落敢跟咱们大明叫板？”
苏婉忽然想起兵器库的旧地图，上面标注着十里坡附近有处废弃的驿站，曾是鞑靼人的落脚点：“会不会是鞑靼的残部？去年冬天，我听斥候说，有小股鞑靼人往这边逃了。”
“管他是谁。”沈砚明站起身，拍了拍身上的尘土，“来了就一起收拾。”
三人赶回彰义门时，城头上已经站满了士兵。于谦正拿着望远镜眺望十里坡，见他们回来，递过一张草图：“瓦剌人的营地周围插了九面黑旗，是‘聚魂阵’，专门用来召唤战死的亡灵助战，阴毒得很。”
沈砚明看着草图，黑旗的位置呈九宫格分布，每个旗角都画着骷髅头：“这阵我在兵书上见过，破阵得先拔中间那面主旗，剩下的八面会自动失效。”
“我去。”苏婉忽然道，手里的短匕在阳光下闪着光，“我的身法比你灵便，适合偷袭。”
沈砚明刚想反对，就被于谦按住了肩膀：“让她去。”老将军看向苏婉，眼里带着信任，“你带三十个弓箭手，从侧翼的密道绕过去，沈先生在正面佯攻，吸引他们的注意力。”
苏婉领命，转身去点人。沈砚明望着她的背影，忽然想起昨夜她塞给自己的那半块干粮，是用新麦磨的粉，还带着麦香。他摸了摸怀里，果然还留着另一半，硬邦邦的，却像块暖炉。
“发什么呆？”于谦用马鞭敲了敲他的甲胄，“该布置佯攻了。记住，午时三刻准时动手，给苏姑娘争取时间。”
午时的太阳晒得人头皮发麻。沈砚明站在城头，看着城下的士兵们推着投石机就位，石弹上裹着浸了火油的破布，像一个个巨大的火把。
“放！”
随着他一声令下，石弹呼啸着飞向瓦剌营地，砸起漫天烟尘。瓦剌人果然被吸引，纷纷涌出帐篷，举着弯刀往彰义门冲来。沈砚明冷笑一声，扬手示意：“弓箭手准备！”