几名虔诚信徒跪在圣像前默祷，一切看起来平静而神圣。

但江念秋的神经却高度警惕。

她注意到，中殿两侧墙壁的壁龛里，原本应该放置圣徒雕像或圣物匣的地方，有几个是空置的。

老玛莎闲聊时提过一嘴，说有些“特别古老珍贵的圣徒遗骨和圣器”，被主教大人请去“进行新一轮的祝圣和洁净”，为即将到来的某个重要庆典做准备。

“祝圣和洁净”……“基础素材”？ 一个令人不寒而栗的联想窜入脑海。

如果“基础素材”并非活人，而是这些蕴含着强大信仰念力的圣物呢？扭曲神圣，亵渎遗骨，用它们来作某种仪式……这或许比使用活人祭品更加“高效”和符合埃德加那种扭曲的“神圣逻辑”。

江念秋仅思忖一会便采取了行动。

钟楼位于教堂的西北角，有独立的入口，通常并不对普通信徒开放。

江念秋绕开主要通道，沿着一条较少人使用的侧廊行进，这条侧廊光线昏暗，墙壁上挂着描绘某教主受难“苦路十四处”的油画。

其中第七处，是教主第二次跌倒。

画面中，教主跪倒在地，面容痛苦，而背景里，学者的轮廓隐约可见。

她的目光掠过画框下方一小行几乎看不清的捐赠者铭文：“……愿第七次的跌倒，能换来最终的站立。虔信者卢瑟敬献，于主历XXX年。”

卢瑟！又是他！

而且捐赠时间就在去年，这幅画，这个“第七次跌倒”的意象，与埃德加所说的“第七次钟声”产生了诡异的共鸣。

侧廊尽头是一扇不起眼的小门，通往后勤区域和钟楼底层。

门口没有守卫，但门扉厚重。

江念秋深吸一口气，推门而入——里面是一条狭窄、旋转向上的石阶，光线来自高处偶尔开设的狭小窗孔。