而屋内，烛火昏黄。 木淑彤并未安寝，她独自坐在梨花木书案前，一身素白的中衣，更衬得她身形单薄。如云的青丝随意披散着，未曾点缀任何钗环。她怔怔地望着跳跃的灯花，清丽苍白的脸上泪痕犹在，长而卷翘的睫毛上仍挂着将落未落的泪珠。

晚间母亲的话语，如同最冰冷的刺，一遍遍在她耳边回响，字字锥心。

她知道木家的窘迫。虽说是江东数一数二的世家，但他们这一支主脉早已日渐没落，空留着显赫的名头和一整套刻板严苛的祖制。木家沿袭“男主外，女主内”的规矩，她从记事起，便被母亲带在身边，由请来的嬷嬷教导规矩礼仪，研读四书五经，精通算学管家。她学得比谁都刻苦，不出几年，便已青出于蓝。

及笄后，她更是接手了母亲手中大半的店铺生意。虽从不亲自抛头露面，只在幕后运筹帷幄，但那些产业在她手中，收益年年攀升，远比以往兴旺。父母也曾抚着她的头，感慨万千：“淑彤若为男儿，我主脉何愁不兴？”

可…不是男儿身，便活该被如此轻贱吗？ 那个陆文侯…他的恶名早已传遍江东。连娶三任妻子，皆被他活活虐打致死，性情暴戾如野兽。每次他来府上，那双充斥着贪婪与赤裸欲望的眼睛黏在她身上，都让她感到一阵阵生理性的反胃与恐惧，仿佛被毒蛇盯上。

可一向疼爱她的父母，这次却铁了心。母亲哭着劝她：“淑彤，唯有如此，你父亲才能平安，木家才能渡过难关…你要为家里考虑，要为你弟弟的前程着想啊…”

家？弟弟？那她呢？她的幸福，她的人生，难道就活该成为换取家族利益和父兄前程的祭品？ 心中一片凄风苦雨，冰凉绝望几乎将她淹没。她拿起桌旁做女红用的银剪，紧紧攥在手中，冰冷的金属触感也无法驱散心头的寒意。若真逼她至绝路…

“吱呀——” 一声轻微的开门声突兀地响起，打断了她的悲思。

木淑彤大惊失色，猛地抬头，心脏几乎跳出胸腔！这个时辰，谁会不经通传擅闯她的闺房？难道是…难道是那陆文侯恶胆包天？！

她骇得脸色惨白，猛地站起身，紧握剪刀指向门口，声音带着无法抑制的颤抖：“谁？！是谁在那里？！”