就在元昭宁以为他会愤怒，会反驳，会继续他那“疯狂”的纠缠时，他却忽然低低地笑了起来。

那笑声起初很轻，带着一丝自嘲，随即越来越大，在落针可闻的殿内回荡，显得异常突兀和……悲凉。

他笑了好一会儿，才终于停下来，抬手，用指节分明的手指轻轻揩去眼角笑出的些许湿意。

他再次看向元昭宁时，眼神已经变了，里面所有的情绪——狡黠、认真、甚至是被指责后的难堪都收敛了起来，只剩下一种近乎虚无的平静。比元昭宁刻意维持的冰冷，更深，更沉，也更令人心悸。

“原来如此。”

他开口，声音恢复了平常的清朗，却像是隔着一层看不见的冰墙。

“在长姐眼中，那不过是……渴了喝水，饿了进食。”

他缓缓点头，像是终于接受了某个残酷的真相。

“我明白了。”

他重复道，目光掠过地上依旧跪伏颤抖的众人，最后落回元昭宁那张美艳却冰冷如雕塑的脸上。

“是臣弟失言，唐突了长姐。长姐教训的是，皇家体面，重于一切。”

他的语气太过平静，认错认得太过干脆，反而让元昭宁心中那根紧绷的弦非但没有放松，反而揪得更紧。

她预想中的他的反应不该是这样。

这平静之下，仿佛酝酿着更危险的风暴。

只见元澈微微后退半步，拉开了两人之间过于贴近的距离，动作间带着一种疏离的礼节。

然后，他抬起眼，那双深邃的眸子里，清晰地映出她的身影，却又仿佛空无一物。

“既然长姐认定那是意外，是本能，是……不得已。”

他顿了顿，每个字都说得清晰而缓慢。

“那便是吧。”

“至于‘心悦’二字……”

元澈的唇角极轻微地勾了一下，那弧度里没有任何笑意，只有无尽的荒芜。

“长姐只当是臣弟急怒攻心，神志不清的……胡言乱语好了。正如长姐所言，是为了混淆视听。”