誉王沉默了片刻，眼神在明暗交错的火光里闪烁不定，显然是在心底反复权衡利弊。

他凝眸看向元澈，试图从那张温润如玉的脸上找出半分假意，可入目只有一片坦坦荡荡，仿佛元澈当真只是为了“大局”忧心。

最终，誉王终是沉声一叹，语气卸了几分强硬：

“澈儿所言，确有道理。”他顿了顿，话音里裹着千斤重的沉郁，“是皇叔心急了……只是近日折损过多，着实令皇叔……”

“眼下时局艰难，皇叔忧心忡忡，侄儿都明白。”

元澈心中冷笑，面上却漾开全然理解的神色，语气温软得恰到好处。

“宫止渊那边，侄儿自有应对之法。当务之急，是积蓄力量，静待时机，切莫因小失大。”

他缓缓站起身，抬手理了理衣袖，动作优雅从容：

“皇叔，成大事者，不拘小节，更需懂得忍耐。元昭宁的命，暂且留着吧，或许将来，她会成为我们手中一把意想不到的钥匙。”

他走到门口，似又想起什么，回头看向誉王，唇边笑意加深，眼神却幽深难测：

“至于那些不听话、擅自行动的爪子……皇叔，该修剪时，万不可心软。否则，下次伤的，可能就不止是皮毛了。”

话音落下，他微微颔首，转身离去，留下誉王独自在书房中，对着跳跃的炉火，面色阴晴不定。

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冬至刚过，寒意虽在，午间日头却透着几分暖意。

谭玉斜倚在院中的紫藤花架下，身下是垫了三层绒毯的藤榻，手边矮几上冰鉴镇着梅子酿。

身侧乐师抱膝而坐，指尖拨弄琵琶弦，婉转小曲儿淌出来，缠缠绵绵，正是最合谭玉此刻闲散的心境。

他半阖着眼，长睫垂落，连呼吸都跟着曲声慢下来，只在曲子弹到激越处时，指尖才漫不经心地叩了叩藤榻扶手。

可这韵致还没绕完，院外忽然传来一阵急促的脚步声，管家气喘吁吁地闯进来，惊得乐师指尖一颤——“铮”的一声，错了个极刺耳的音，生生掐断了曲子的尾调。