——及笄那夜，她偷把凤舆上的一枚鎏金铃拆下，换上冰铃；

——去年今日，她于奉先殿外，以冰刃划破自己掌心，血滴在“孝”字金帛；

——此刻，她俯身，从碎冰里拈起最小一瓣，对准朝阳，像对准一枚即将出膛的霜弹。

“第一刀，我替皇后娘娘割。”

永璇轻声念，冰瓣脱手，化作一道银光，掠过一垄稻，稻穗齐腰而断，断口却不见稻秆，只见冰棱——一瞬之后，冰化，秆才“啪”地倒下，倒得悄无声息，像一场被宫规压住的哭泣。

永明垂目，数着倒伏的垄数：整整七垄，恰是皇后千秋节献稻之数。

他忽然明白：三姐割的不是稻，是“孝”。

永璇转身，对永明伸出空掌心，掌纹里嵌一片未化的霜，霜纹正是“正”字倒影。

“四弟，你欠我一枚铃舌。”

永明未语，先抬手解下自己銮铃里那颗金丝舌——当年他亲手绞就，铃舌内侧极细处，也刻“皇子”二字，只是从未有人看见。

他把铃舌放进永璇掌心，霜与金丝一碰，“滋”地一声，同时化为一缕白烟，烟里带着极轻的稻香。

永璇合掌，收烟入袖，抬眼望小燕子：“稻香公主，利息怎么算？”

小燕子抬镰，指远处——五名新奴仍赤足插秧，只是今日，他们每人颈侧多了一道霜痕，痕形如铃，像被冰链锁过。

“三格格若能在日落前，让霜痕开花，我便在‘第六穗’旁，再留一垄‘璇’字稻。”

永璇笑，不答，只吹一声口哨。

雪青小马奔来，马鬃上残余的冰铃已化尽，却留下七道水痕，水痕在马背上排成北斗。

她翻身上马，一抖缰绳，马踏红毯，竟沿着永明昨夜留下的半只湿脚印，一步步踩回去——

每一步，水痕便凝成一朵小小的冰花，花形正是霜铃。

七步之后，七朵冰铃花排成一列，像把“朕”字重新钉进红毯。