——“固伦长公主小燕子，是皇后十月怀胎所出，血脉里就淌着凤藻宫的火。”

五更鼓罢，乾清门启开一道金缝。

小燕子抬头，看见的是十年前她逃也似奔出的朱红甬道，如今却像一条被雨水洗得发亮的琴弦，弹一声，就震得她心口发颤——

也震得皇后在御道尽头几乎站不稳。

没人比她更清楚：今日回宫的，不是义女，不是养女，是她肚子里掉下来的那块肉，是她当年在产房痛得把檀木床栏掰裂、血淋淋抱进怀里的婴孩。

那孩子左肩有一粒朱砂痣，形似飞燕。

皇后远远就瞧见——

小燕子月白常服的领口被风掀起一点，朱砂痣在曙色里红得灼目，像一粒烧红的炭，直烙进她的眼底。

“固伦长公主驾到——”

太监的嗓音脆亮，惊起檐角十只琉璃脊兽。

皇后却充耳不闻，一步踉跄，几乎踩住自己朝服的下摆。

小燕子在离她三步处停住。

她本想行大礼，膝盖刚屈，皇后已一把攥住她手腕——指甲仍剪得圆润，掌心却起了薄茧，是常年数更鼓、翻奏折、夜里偷偷缝小衣裳留下的。

“……疼吗？”

皇后声音哑得不成调，手指去摸小燕子左肩，隔着衣料摸到那粒朱砂痣，指尖发抖。

小燕子眼眶瞬间通红。

她没喊“皇额娘”，也没喊“娘”，只伸手，把皇后被风吹乱的一缕鬓发别到耳后，指尖顺势滑下，扣住对方掌心。

十指交扣，像把断裂了十年的脐带重新续上，血与血在同一脉搏里狂奔。

“第103遍，我替你数。”

皇后忽然低低开口。

小燕子一震——