“代不了的！”小燕子眼泪啪嗒掉，“阪刑专罚宗室女，旁人连碰都不能碰那杖。”

……

广场西偏殿，朱漆长凳已摆好。

永璇自己走上前，解开绛红箭袖，叠得方方正正放在阶下——里头还揣着昨夜没来得及送小燕子的糖霜海棠糕，如今被压成了扁扁一团。

她背对众人，伏身，指尖抓住凳沿，轻声对执杖太监道：“公公，我欠永定河畔那人一条腿，您下手别省劲，我记着数。”

太监是内务府老人，手一抖，竟有点下不去杖。

啪——！

第一杖落下，声音闷，像敲在湿鼓上。

永璇闷哼，指节泛白。

五杖之后，她后背月白中衣已透血。

十杖，血顺着腰线滴到青砖，一朵一朵，像夜里急雨砸海棠。

二十……

她开始打颤，却仍咬牙数出声：“二十一……二十二……”

声音哑得不成调，却字字清楚。

二十五杖时，广场尽头忽然传来一声马嘶——

“飒露紫”竟挣脱御马厩，一路奔来，鬃毛飞扬，四蹄踏得御道火花四溅。

侍卫们不敢拦，马直冲行刑处，前蹄高高扬起，一声长嘶，竟似要替主人挡杖。

永璇猛地抬头，眼泪混着冷汗滚下来：“回去……”