此时，冀鲁豫军区司令员（职务代称）带着主力部队赶到，与陈惊雷的平汉纵队汇合。司令员握着陈惊雷的手，语气赞许：“陈团长，你们打得很好！坚守沙河防线三日，死死拖住了日军，为援军合围创造了绝佳条件！”

“这都是战士们用鲜血和生命换来的！”陈惊雷感慨道，眼神里满是疲惫。

司令员点了点头，转身看向地图：“现在，日军坂田联队被困在南岸，许昌的残部也被我们的游击队牵制，郑州的增援部队被挡在半路。命令：平汉纵队和冀鲁豫军区主力，明日拂晓发起总攻，渡过沙河，彻底歼灭坂田联队，收复许昌！”

“是！”陈惊雷和邓营长等人齐声应道。

同日凌晨，华北方面军司令部内，司令官（职务代称）看着沙河战场的战报，脸色阴沉得能滴出水来。坂田联队被围，退路被切断，援军受阻，沙河防线彻底失守，这一系列的坏消息让他焦头烂额。

“司令官阁下，要不要下令坂田联队突围，撤回郑州？”参谋官小心翼翼地问道。

司令官沉默片刻，摇了摇头：“突围已经不可能了，共军……八路军已经形成合围，坂田联队一旦突围，只会被彻底歼灭。命令坂田联队，固守南岸阵地，等待后续增援。另外，命令郑州的增援部队，不惜一切代价，突破八路军的阻击，驰援坂田联队！”

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他心里清楚，这不过是最后的挣扎。八路军的援军已经汇合，兵力占据绝对优势，坂田联队的覆灭只是时间问题。但他别无选择，只能硬着头皮下令，希望能拖延时间，等待转机。

同日清晨，日本东京军部内，气氛一片凝重。陆军大臣看着华北战场的战报，眉头紧锁。坂田联队被围，沙河防线失守，平汉线中段彻底被八路军控制，这意味着日军在华北的“囚笼政策”彻底破产。

“八嘎！一群废物！”陆军大臣怒吼着，将战报摔在地上，“华北方面军到底在干什么？连一个小小的沙河防线都守不住！”

“大臣阁下，”一名参谋将领小心翼翼地说道，“八路军的战斗力超出了我们的预期，而且他们的援军来得很快，坂田联队寡不敌众，被围也是意料之中。另外，德军在西欧虽然取得了胜利，但我们在东南亚的准备还未完成，短期内无法抽调兵力增援华北。”

陆军大臣沉默片刻，语气冰冷：“命令华北方面军，放弃救援坂田联队，收缩兵力，固守郑州、洛阳等重要据点，防止八路军进一步扩大根据地。另外，命令海军加快南下步伐，尽快发起对东南亚的进攻，转移国际注意力！”

他知道，华北战场已经陷入被动，只能暂时收缩防线，等待时机。但他没想到，这一收缩，让八路军在豫中平原彻底站稳了脚跟，抗日根据地不断扩大，成为了日军的心腹大患。

1940年1月4日拂晓，沙河岸边