晨光刺破黑暗，洒在沙河两岸。八路军的进攻部队已经集结完毕，平汉纵队和冀鲁豫军区主力共计一万余人，排列成整齐的队列，重机枪、迫击炮、步兵炮等武器整齐排列，瞄准南岸的日军阵地。

陈惊雷站在队伍最前列，身上的伤口已经被重新包扎，眼神坚定地望着南岸：“同志们，今日一战，彻底歼灭坂田联队，收复许昌！让小鬼子知道，豫中平原，不是他们能随便撒野的地方！”

“杀鬼子！收许昌！”震天的呐喊声震得河水泛起涟漪。

“总攻开始！”司令员一声令下，八路军的炮火同时开火，炮弹如雨点般落在南岸的日军阵地，爆炸声此起彼伏，烟尘冲天。日军的阵地被炸开一个个大洞，铁丝网被炸毁，战壕坍塌，日军士兵纷纷躲进掩体，不敢露头。

炮火持续了半个时辰，南岸的日军阵地已经被夷为平地。“渡河！”陈惊雷大喊一声，战士们纷纷跳上橡皮艇，朝着南岸划去。日军的残余兵力试图抵抗，却被八路军的火力死死压制，很快就被肃清。

坂田联队的残部被困在南岸的一处高地，负隅顽抗。陈惊雷带着突击队，率先冲上高地，与日军展开白刃战。坂田联队长身受重伤，却依旧挥舞着军刀，指挥残兵抵抗。陈惊雷一枪击中他的腿部，坂田联队长跪倒在地，被战士们死死按住。

“缴枪不杀！”陈惊雷的声音冰冷刺骨。

坂田联队长绝望地闭上眼睛，缓缓放下了手里的军刀。剩余的日军见指挥官被俘，纷纷放下武器投降。

中午时分，南岸的日军被全部肃清。此战，八路军共毙伤日军两千余人，俘虏五百余人，炸毁日军重炮三门、装甲车四辆，缴获步枪三千余支、子弹二十万余发，彻底歼灭了坂田联队，收复了许昌外围的全部失地。

陈惊雷站在高地上，望着远处的许昌城，心里充满了感慨。从西平破袭到漯河攻坚，再到沙河坚守，历时半个月的战斗，终于取得了胜利。豫中平原的抗日烽火，燃烧得更加旺盛。

就在这时，一名通讯兵跑过来，手里拿着一份电报，脸上带着喜色：“团长！太行军区来电，刘师长命令我们，休整两日，随后进攻许昌城，彻底收复豫中平原！另外，国际上，英美两国宣布将向我国提供军事援助，一批武器弹药已经在运往中国的途中！”

陈惊雷接过电报，紧紧攥在手里。他抬头望向天空，晨光灿烂，温暖的阳光洒在大地上，驱散了冬日的寒意。他知道，胜利的曙光已经不远了。但他也清楚，许昌城的日军依旧顽固，接下来的战斗，依旧充满了艰难险阻。

休整营地内，战士们正在清理战场，救治伤员，补充弹药。乡亲们从四面八方赶来，送来热气腾腾的饭菜和饮用水，脸上洋溢着喜悦的笑容。陈惊雷看着眼前的一切，心里暗暗发誓，一定要尽快收复许昌，把日本侵略者彻底赶出豫中平原，赶出中国的土地。

而在许昌城内，日军的残余兵力正在加紧加固城防，他们知道，八路军的下一个目标就是许昌。城墙上，日军的重机枪和步兵炮已经架设完毕。