“徒儿，稳住。”林屿提醒道，“你那个‘对照勘验法’，估计给他儿子帮了大忙。他对你现在是好奇大于一切。别露怯，你越是平静，他就越觉得你高深莫测。”

苏铭垂下眼帘，调整呼吸，心如古井。

第一场，默经。

学监高声念出上半句经文，考生需在规定时间内，将下半句以及前后相关联的句子默写在纸上。

“‘君子务本，本立而道生’……”

学监的声音在空旷的讲堂里回荡。

苏铭提笔，蘸墨，笔尖落在纸上，行云流水。这些经文，他早已烂熟于心，默写出来不过是本能。

他旁边的赵瑞，则像是热锅上的蚂蚁。他抓耳挠腮，笔尖在纸上悬了半天，落下去又划掉，一张脸憋得通红，额头上全是细密的汗珠。

时间一点点过去，周文海坐在高台上，将堂下众生相尽收眼底。他看到了赵瑞的窘迫，眉头微不可察地皱了一下。随即，他的目光又落在了苏铭身上。

那个少年，从头到尾都保持着一个姿势，背脊挺直，神情专注，落笔沉稳，没有一丝一毫的慌乱。

仿佛这场决定无数人命运的考核，于他而言，不过是寻常的抄书练习。

周文海的眼中，闪过一丝赞许。

一个时辰后，钟声响起，第一场考核结束。

学监收走试卷，考生们被允许到院中稍作休息。

赵瑞一走出讲堂，整个人都垮了，他靠在廊柱上，面如死灰。

“完了……全完了……有三道题，我一个字都没写出来……”

苏铭递给他一个水囊。

“准备下一场。”

就在这时，几个穿着光鲜的镇上学子走了过来，其中一人看到苏铭和赵瑞，脸上露出夸张的惊讶。