“下官建议，大人先观摩数月，再行决断。”

“正是，漕运复杂，不可操之过急......”

纪黎宴静静地听着。

待众人说完，他才开口：

“本官昨日查了去年漕粮账目。”

他抽出册子。

“通州仓实收漕粮一百八十万石，可上报朝廷的却只是一百万石。”

“这中间八十万的差额，不知道各位可否给本宫解释一二？”

堂内霎时鸦雀无声。

一名老吏强笑道：

“大人有所不知，这差额是因...损耗。”

“损耗？”

纪黎宴翻开另一册。

“可同期清江仓损耗不足百分之一，通州仓却高达四成。”

“莫非通州的米格外娇贵？”

“这......”

“本官还查到。”

纪黎宴又取出一卷账。

“去年三月，有一批‘霉变’漕粮被低价处理，买主是城西赵记米行。”

他抬眼扫视众人。

“而赵记的东家，恰是赵尚书远房侄子。”

“砰！”

漕运使刘大人拍案而起：

“纪监察，你这话是何意？”

“字面意思。”

纪黎宴合上账册。

“从明日起，本官要彻查通州仓所有账目，还望各位配合。”

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散会后，刘大人快步追上。

“纪贤弟留步。”

他换上一副笑脸。

“贤弟年少有为，何必这般较真？漕运这潭水，搅浑了对谁都没好处。”

“刘大人是在威胁本官？”

“岂敢。”

刘大人压低声音。

“只是提醒贤弟，这通州城里，掉块砖都能砸着个皇亲国戚。”

“那正好。”

纪黎宴微微一笑。

“本官最爱砸皇亲国戚的砖。”

三日后，通州仓突然走水。

虽及时扑灭，却烧毁了近三年账册。

刘大人痛心疾首：

“天灾啊！这可如何是好？”

纪黎宴站在废墟前，淡淡道：

“无妨。”

“账册虽毁，人证还在。”

他转身下令：

“传所有仓吏、账房、力夫，一一问话。”

问话持续了三天三夜。

第四日清晨，一名老账房突然失踪。

却在城外十里坡被发现，已是一具尸体。

仵作验尸：“是中毒。”

纪黎宴赶到时，见尸体手中攥着半片衣角。

青色锦缎，绣着暗纹竹叶。

“这是......”

刘大人脸色大变。

“这是赵尚书府上管事穿的料子！”

“赵尚书？”

纪黎宴挑眉。

“刘大人确定？”

“千真万确！”

刘大人急道。

“去年赵尚书寿辰，下官去贺寿，他家管事穿的就是这种料子。”

纪黎宴若有所思。

当日下午，一纸密奏直抵御前。

皇帝看罢，冷笑：

“好个赵汝成。”

他提笔朱批：“彻查。”

三日后，赵尚书被停职待参。

九皇子连夜入宫：

“父皇，岳丈忠心耿耿，定是有人构陷。”

“构陷？”

皇帝将那片衣角扔到他面前。

“这料子，是赵家管事的吧？”

九皇子脸色一白：“儿臣......”

“滚出去！”

皇帝拂袖。

“此事未查清前，你就在府中静思己过。”

赵府被围那夜，纪黎宴收到一张字条。

“子时三刻，城隍庙见。”

落款是个“钱”字。

他独自赴约。

钱万山从阴影中走出：

“纪大人果然胆色过人。”

“钱帮主有何指教？”

“指教不敢。”

钱万山递上一本册子。

“这是赵家与漕帮往来的账目，或许对大人有用。”

纪黎宴接过：

“钱帮主为何要帮本官？”

“帮？”

钱万山苦笑。

“赵家要灭漕帮的口，钱某不过是自保。”

他顿了顿。

“另外，还有一件事要告知大人。”

“请讲。”

“赵尚书并非主谋。”

钱万山压低声音。

“他背后...另有其人。”

“谁？”

“下官不能说。”

钱万山后退一步。

“大人若真想知道，不妨查查十二年前的永州漕难。”

说罢，他隐入夜色。

纪黎宴心头一震。

永州漕难......

林文渊之女......

他找了个述职的机会拜访林家。

林文渊听完来意，沉默良久。

“你怀疑...那场漕难是人为？”

“学生只是觉得蹊跷。”

纪黎宴道。

“官船倾覆，为何偏偏死了漕运总督的独女？”

林文渊手一颤，茶盏落地。

“你......你查到什么？”

“学生还查到，当年那艘船上，除了令爱，还有一位贵人。”

“谁？”

“端王的独子。”

林文渊猛然站起：

“你说什么？”

“学生翻查旧档，发现端王世子当年化名游学，恰乘那艘官船。”

纪黎宴直视他。

“而端王...是今上的亲弟弟。”

“你的意思是......”

“那场漕难，或许本就不是意外。”

纪黎宴轻声道。

“而是有人要一石二鸟，既除端王世子，又嫁祸先生您。”

林文渊踉跄后退，跌坐椅中。

“难怪...难怪我当年上疏彻查，却被打上‘借题发挥’的罪名......”

他老泪纵横。

“阿沅...是爹害了你......”

“先生节哀。”

纪黎宴递上帕子。

“学生今日前来，是想问先生，可愿为令爱讨个公道？”

林文渊擦干泪，眼中燃起火焰。

“你要我怎么做？”

“上疏。”

纪黎宴道。

“以您前漕运总督的身份，重提旧案。”

“可陛下会信吗？”

“陛下或许不信，但会起疑。”

纪黎宴压低声音。

“只要陛下起疑，就会让人去查，而查案的人......”

他微微一笑。

“学生会争取。”

三日后，林文渊的折子递到御前。

皇帝看罢，果然震怒。

“十二年前的旧案，为何突然翻出？”

“臣以为，此案与如今漕运贪腐或有牵连。”

纪黎宴跪奏。

“请陛下准臣一并彻查。”

皇帝沉吟良久。

“准奏。”

“谢陛下！”

“不过......”

皇帝目光深邃。

“此案牵扯甚广，朕要你暗中查访，不得声张。”

“臣遵旨。”

离宫时，九皇子等在宫门外。

“纪监察好手段。”

他笑容冰冷。

“不过本王提醒你，有些案子，查得太深会没命的。”

“谢殿下关心。”

纪黎宴躬身。

“臣只是尽忠职守。”

“好个尽忠职守。”

九皇子拂袖而去。

调查进行到第三个月，线索突然断了。

所有与当年漕难相关的人证，不是病死就是失踪。

连钱万山也失去音信。

这日，纪黎宴收到一封匿名信。

“欲知真相，今夜子时，城郊乱葬岗见。”