赵虎立刻挡在沈砚身前，长刀出鞘：“想抓沈先生，先过我这关！秦峥自己烧麦种嫁祸，还有脸说别人通敌？”

周围的农户也赶了过来，手里拿着锄头、镰刀，围在粮站门口，喊着 “放了沈先生”“秦峥出来认罪”。王队正看着越来越多的百姓，脸色发白，往后退了两步，不敢再上前。

沈砚看着围上来的百姓，心里暖暖的 —— 他们终于看清了秦峥的真面目，愿意站出来保护他。他往前一步，声音洪亮：“王队正，你回去告诉秦峥，他的阴谋百姓都知道了，烧麦种、扣粮种、通北瀚，桩桩件件都是死罪！他要是识相，就赶紧把扣押的本土麦种还回来，给百姓赔罪，否则，我们就去京都告御状，让陛下定他的罪！”

王队正咬着牙，没敢回话，只能带着兵卒退回粮站，“哐当” 一声关上大门。百姓们欢呼起来，围着沈砚，七嘴八舌地说：“沈先生，我们跟你一起去告御状！不能让秦峥逍遥法外！”

沈砚点点头，心里却清楚，秦峥不会善罢甘休，他肯定会找巴图帮忙，用骑兵来抢麦种、镇压百姓。他抬头看向天空，日头依旧毒辣，旱情还在持续，远处的草原方向，似乎有尘土在弥漫 —— 那是巴图的骑兵来了。

“阿竹，再观星看看，巴图的骑兵大概什么时候到？” 沈砚问。

阿竹立刻拿出星仪，对着天空观测，过了一会儿，脸色凝重地说：“尾宿的光更暗了，而且有颗客星往西北方向移动，按星象规律，巴图的骑兵可能三天内就会到，而且会带着北瀚的‘特制肥’—— 他们想逼百姓用肥，进一步控制粮种。”

“三天……” 沈砚攥紧了拳头，“我们得尽快做好准备，加固防御，保护好麦种，还要让百姓们知道巴图的阴谋，一起对抗他们。”

老族长拄着拐杖走过来，拍了拍沈砚的肩：“放心，沈先生，百姓们都信你，只要你一句话，我们都跟你一起，守住云溪镇的麦，守住我们的活路！”

沈砚看着眼前的百姓，他们虽然满脸尘土，却眼神坚定，手里的农具紧紧握着，像握着最后的希望。他深吸一口气，心里默念：祖父，您看，百姓们都站在我们这边，这场粮战，我们一定会赢。

可他不知道，此时的秦峥正在粮站里，跟巴图的使者密谈。使者把一袋 “特制肥” 放在桌上，冷笑着说：“秦将军，这肥里加了料，只要百姓用了，明年的本土麦就长不了，只能种我们北瀚的麦种。三天后，巴图首领带五百骑兵来，帮你抢麦种、镇百姓，到时候，北境的粮权就是你的，南境的粮道，也得给我们北瀚开！”