多久？他不知道。时间在那片灰色里失去了刻度，一秒可能像一分钟，一分钟可能像一秒。他只知道自己沉浸在里面，像一块石头沉在水底，什么都不想，什么都不做，只是存在着。

然后亚空间颠簸来了。

不是轻微的摇晃，是剧烈的、突然的颠簸，像战舰撞上了一堵无形的墙。整个房间猛地一震，金属结构发出痛苦的呻吟，墙上的东西哗啦啦响成一片。一个颅骨掉下来，砸在地板上，发出空洞的滚动声。

那片灰色破碎了。

低语瞬间涌回来，像决堤的洪水，冲进他的意识。那些尖叫，那些鼓动，那些对鲜血的渴望——全都回来了，而且比之前更响，更刺耳，像是在报复刚才的缺席。

奎特斯睁开眼睛。

黑暗还是黑暗，但不再是那种平静的黑暗。低语在耳边轰鸣，催促他站起来，去战斗，去发泄，去用杀戮平息这突如其来的烦躁。他的手指下意识地握紧，链锯斧就在手边，只需要伸手就能抓住。

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但他没动。

他坐在那里，感受着那种反差——刚才的宁静和现在的喧嚣，刚才的冰冷和现在的燥热。他的呼吸重新变得深长，心跳恢复到每分钟四十五次。动力甲的系统自动重启了，生命维持恢复供氧，头盔内部的显示器亮起微光。

他慢慢站起来。

关节伺服器发出嗡鸣，在寂静中显得格外刺耳。他走到墙边，摸索着找到那个掉下来的颅骨，捡起来。那是个帝国卫兵的，下巴没了，眼窝里塞着两颗小石子当眼睛。按照惯例，他应该把它放回原处，每天擦拭，对着它回忆那次战斗。

他拿着颅骨，站了一会儿。

然后他把它扔进了角落的垃圾堆里，和那些损坏的武器零件堆在一起。没有仪式，没有告别，就像扔掉一块没用的石头。

他转身走向房间另一头，准备开始日常的维护工作。经过一面金属墙面时，他瞥了一眼自己的倒影——暗红色的盔甲，猩红的目镜，肩上装饰的尖刺和铁链。

倒影里的嘴角微微上扬着。

不是笑容，是肌肉太久没有活动后的僵硬。他抬手摸了摸脸，隔着盔甲感觉不到什么，但那个上扬的弧度确实存在。他试着让它平复，但肌肉不听使唤，保持着那个古怪的表情。

“归途。”

一个声音在他脑海里响起，很轻，很冷，像冰片碎裂。

然后消失了。

奎特斯放下手，开始拆卸臂甲。螺栓一颗颗松开，盔甲部件被整齐地摆在维护架上。他的动作很慢，很仔细，每一个步骤都精确得像在操作精密仪器。

低语还在耳边响，但他能感觉到，那片灰色空间的边缘还在，虽然遥远，但确实存在。

就像一扇门，开过了一次，就知道它在那里了。

下层甲板总是很吵。

不是那种战斗的喧嚣，是另一种吵闹：奴工的哭喊，监工的鞭打，机械运转的轰鸣，还有血肉被投入熔炉时发出的滋滋声。空气里混合着汗味、血味、机油味，还有某种东西烧焦后的酸臭。灯光昏暗，大部分都坏了，剩下的那些在烟雾中投下摇晃的光斑，让一切都显得扭曲而不真实。

奎特斯带着他的小队走在主通道上，动力靴踩在沾满污渍的金属地板上，发出沉闷的响声。两侧的牢笼里关着奴工，有的蜷缩在角落，有的扒着栏杆，眼睛在黑暗中闪着恐惧的光。看见阿斯塔特经过，他们缩得更紧了，连呼吸都不敢大声。

“这次有多少？”奎特斯问走在前面的监工头子。

那是个驼背的变种人，半边脸上长满了肉瘤，说话时唾沫星子乱飞。“三十七个，大人。都是最近表现软弱的，干活慢，抱怨多，还有几个试图藏食物。”

“处理理由？”