台下静了两秒，然后，掌声如潮水般响起。不是礼节性的，是发自内心的、热烈的掌声。

沈墨微微鞠躬，走下发言台。她的脚步依然平稳，但沈国梁看到，母亲回到座位时，指尖的轻颤已经完全消失了。

沈秀娟悄悄递过来一张纸巾。沈墨接过，轻轻擦了擦眼角——不知何时，有了一点湿润。

主持人上台，语气明显带着感慨：“感谢沈老师非常朴实又深刻的分享。下面有请下一位分享嘉宾，新城市集团的代表，介绍企业在参与城市更新中的经验与思考……”

沈国梁的耳朵竖了起来。按照议程，新城市集团发言的应该是总工程师或分管副总。他目光扫向企业代表席，看到了李建军，也看到了几个陌生面孔。

但没有赵副总。

李建军坐在那里，神情平静。上台发言的是集团总工程师，内容专业，聚焦技术标准和流程管控，完全没有提及与居民合作社合作的具体项目，更没有提到任何内部分歧。

沈国梁手里的核桃，在兜里轻轻转了一下。

赵副总，果然没来。

是不屑来？还是……不敢来？

沈墨端起面前的茶杯，慢慢喝了一口。水温正好。

她看向台上那位侃侃而谈的总工程师，又看了看台下认真记录的李建军，心里明镜似的。

缺席，有时候比出席，更能说明问题。

第一回合，无声的较量。

看来，有人选择了避其锋芒。

但沈墨知道，这绝不意味着结束。

真正的考验，往往在掌声之后。