见稳住了侍卫，尔康松开了钳制麦尔丹的手，永琪也示意其他侍卫退开。尔康蹲下身，看着依旧充满敌意却因含香的诉说而稍微冷静下来的麦尔丹，低声道：“麦尔丹，你的深情，我们敬佩。但今日形势，你带不走含香，硬拼只有死路一条。”

永琪接过话，同样压低声音：“你伤势不轻，需要医治。京城‘会宾楼’的柳青柳红是我们的朋友，你去找他们，提我们的名字，他们会帮你安顿疗伤。活下去，才有以后。”

麦尔丹难以置信地看着他们，又看向含香。含香含泪对他重重地点头，眼神充满了祈求，求他活下去。

最终，麦尔丹深深地看了含香一眼，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处，然后咬着牙，在尔康和永琪有意无意的“疏忽”下，踉跄着起身，迅速消失在树林之中。

含香望着他消失的方向，直到再也看不见，才仿佛被抽空了所有力气，软软地倚向马车。尔康和永琪安排人稍作整理，便护卫着马车，沉默地朝着紫禁城的方向返回。

---

养心殿内，乾隆面色沉静地听着永琪和尔康的禀报。两人没有隐瞒，将麦尔丹劫持、含香哀求、以及那段“风儿沙儿”的故事原原本本地陈述了出来。

永琪最后恳切地说道：“皇阿玛，儿臣与尔康当时见此情景，实在……实在被他们那种‘风儿吹，沙儿追，追到天边也不悔’的深情所震撼。含香娘娘为了部族，牺牲自身幸福，其情可悯；那麦尔丹一路追随，舍生忘死，其志可叹。儿臣等不忍见如此痴情之人殒命当场，又顾及皇家颜面已令侍卫封口，故而……斗胆擅专，放他离去。一切罪责，儿臣与尔康愿一力承担，请皇阿玛降罪！”

尔康也一同跪下：“皇上，臣等深知此举不妥，但当时情景，实在于心不忍。香妃娘娘亦保证，绝不会再逃，安心侍奉皇上。恳请皇上体察。”

乾隆听完，久久不语。他深邃的目光扫过跪在地上的儿子和臣子，又似乎透过他们，看到了那个身带异香、眼神忧伤的女子，和她那段惊心动魄的往事。他心中或许有帝王被冒犯的不悦，有对儿子们自作主张的微愠，但更多的，是一种复杂的，混合着对那段旷世奇情的些许触动，以及对含香那份为了部族而牺牲的“识大体”的满意。最终，他摆了摆手，语气听不出喜怒：

“罢了，既然人已经放了，侍卫们也封了口，此事就此作罢。含香既然已做出选择，安心留在宫中，朕也不会再追究。至于你们……虽行事鲁莽，但念在亦是出于一念之仁，且处置尚算周全，这次就不追究了。都起来吧。”

“谢皇阿玛/皇上恩典！”

永琪和尔康松了口气，叩首谢恩。然而，他们都知道，这件事看似平息，却在每个人心中都投下了一颗石子，激起的涟漪，远未停止。

而那个逃走的麦尔丹，和那座名为“会宾楼”的地方，也注定将成为未来故事中不可或缺的一部分。