军容整肃，士气如铁，芷若，你果然不负所托。”

周芷若唇角微扬，眼底却无笑意：“若非语嫣姑娘编撰的那套练兵要略，我也难有这般成效。

说来，她确是个奇才。”

“她确有几分本事。”

赢宴颔首，随即话锋一转，“只是当初你初至此地，我心中并非全无顾虑——这些兵卒久戍边陲，野性难驯，又曾是南宫烈的旧部。

你究竟如何令他们俯首听命？”

“简单。”

周芷若语气平淡，仿佛在说一件寻常小事，“我到任当日，便传令所有尉职以上者于帅帐集合，限时抵达。

误了时辰的三百八十五人，尽数斩于帐前。”

赢宴眉梢微动，眼底掠过一丝激赏。

“好手段。”

他低笑一声，“芷若，我从前竟未看出，你于统兵驭下之道有如此天赋。”

“既蒙相公信重，委以重任，芷若自当竭诚以报。”

她说着，视线转向赢宴另一侧执枪而立的少女，“这位是？”

“司空千落，雪月城司空长风之女。”

司空千落自幼崇敬军中英杰，此刻抱枪行礼，目光灼灼：“见过周将军。

早闻西营主帅威名，未料竟是这般巾帼英姿，令人心折。”

“司空城主的名号，我亦久有耳闻。”

周芷若打量她片刻，“虎父无犬女，观你气度，武功当已得真传。”

赢宴朗声一笑，左臂揽过周芷若，右手已将司空千落轻轻带至身侧：“既是一家人，便不必多礼了。

回营罢，尚有要事待议。”

他翻身上马，蹄声嘚嘚中，思绪已如鹰隼展翼。

司空千落这块璞玉，稍加雕琢，未必不能成为第二个周芷若——一个能替他执掌兵符、镇守一方的心腹。

那么，该将她置于何处？

他的目光仿佛穿透千里烟尘，落向周国南境。

南营兵权，至今仍握在宇文氏手中。

是时候收回来了。

……

荒漠边缘，李寒衣 ** 风沙之中，遥望大军远去的烟尘。

一种空茫的疲惫漫上心头。

此行，终究是一败涂地。

当初会踏入天机阁的门槛，不过因着赵玉真那封寥寥数语的书信。

岂料第一次奉命行事，便落得如此局面。

她伫立良久，终是缓缓松开剑柄。

杀赢宴的念头，至此烟消云散。

不仅因雪月城终究属周国一脉，更因她亲眼所见——那人身侧聚集的身影，一个比一个难测深浅。

如今连司空千落亦甘愿追随。

李寒衣轻叹一声，衣袂振风，身影倏忽没入苍黄天地之间。

……

西营帅帐内，灯火通明。

司空千落捧着一卷墨香犹新的武训册页，越看越是心惊。

册中所载 ** 心诀，看似质朴无华，实则每一式皆直指沙场杀伐之本，去芜存菁，狠辣精准。

她指尖抚过纸页，忍不住低声惊叹：

“这般练法……若成建制习得，沙场之上，谁人能挡？”

那本武功心法册子编排得实在精妙，从士卒最基础的体魄锤炼，到拳脚招式的拆解，再至内息运转的诀窍，层层递进，脉络分明。

连四季更迭时修炼的关窍都一一注明，详尽得仿佛有位师长在旁耳提面命。

“这编纂之人究竟是何方神圣？”

有人忍不住问道。

赢宴微微一笑，答道：“是我内人。