下一瞬，清虚剑上那狂暴的青色雷光如同脆弱的琉璃般寸寸碎裂、湮灭。他只觉得一股无法形容、无法抗拒的浩瀚力量，如同整个宇宙的重量，沿着剑身轰然传递而来。

“哇——！”

他甚至连僵持一瞬都做不到，护体罡气瞬间溃散，胸骨发出令人牙酸的碎裂声，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，划过一道狼狈的弧线，最终重重地撞击在数十丈外一块铭刻着地狱经文的、冰冷坚硬的黑色石壁上。

“噗通——”

他滑落在地，道袍被背后渗出的鲜血染红，桃木剑脱手飞出，落在不远处的尘埃中，灵光黯淡。剧痛席卷全身，法力几乎被彻底震散，连抬一根手指都变得无比艰难。

直到此刻，仰望着那缓步走来、僧袍在地狱风中纹丝不动、面容依旧悲悯如同亘古石像的地藏皇，清虚才真正、深刻地体会到，在维系三界平衡的绝对法则面前，他这点个人的修为、龙虎山的赫赫威名，是何等的渺小与可笑。

他那份掺杂着自负的“慈悲”，他那份以为可以凭借道法“通融”天理的侥幸心理，在这一指面前，被碾得粉碎。剩下的，只有深入骨髓的恐惧，和一种万事皆休的绝望。

地藏皇走到他面前，俯视着这个挣扎欲起却徒劳无功的道士。

“回去吧，清虚。”他的声音里听不出胜利者的姿态，只有一种深沉的叹息，“因果之线，纷繁复杂，非你一力可轻易扭转。执着，便是苦。”

说罢，他大手一挥，一股柔和却带着无上权威的金色力量，如同温暖的潮水，包裹住那几个一直畏缩在清虚身后、目睹了全程的鬼魂。鬼魂们连一声惊叫都来不及发出，便被这股力量不容抗拒地送回了他们各自本该受刑的炼狱深处，消失不见。

清虚眼睁睁看着这一切，张了张嘴，喉咙里却只能发出嗬嗬的破风箱般的声音，一股混合着失败、羞愧、不甘与彻底无力的复杂情绪，几乎将他的道心冲垮。他最终什么也没能说出，只是颓然地垂下头，发出一声充满了无尽疲惫与茫然的长长叹息。