他输了，输得一败涂地。

挣扎着，用尽最后力气抓住身旁的桃木剑，以此作为拐杖，他艰难地、一步一踉跄地撑起残躯，拖着沉重如灌铅的双腿，以及比身躯更加沉重千百倍的灵魂，向着那道正在缓缓闭合的、通往阳间的裂缝走去。

每一步，都像是在背离他曾经坚信的某些东西。

就在他的前脚即将踏入那明灭不定的通道光芒时，身后，地藏皇那平静无波的声音再次响起，清晰地传入他的耳中，如同暮鼓晨钟。

“且慢。”

清虚身形猛地一僵，停顿在原地。他缓缓回头，脸上混杂着不解与一丝残存的、连他自己都未察觉的微弱期盼。

地藏皇的目光已不再是最初的绝对威严，也不是刚才的怜悯叹息，而是透出一种更深远的、仿佛能窥见过去未来的慈悲。

“你既如此执着于超度亡魂，甚至不惜以身犯险，闯入这生灵禁地……”地藏皇缓缓说道，每一个字都仿佛敲打在清虚的心上，“可愿留在这地狱之中，三年。”

清虚愕然瞪大眼睛，几乎以为自己重伤之下出现了幻听。留在地狱？三年？

他下意识地望向四周——刀山上的利刃反射着幽光，油锅中翻滚的魂魄发出凄厉惨叫，寒冰地狱里冻结的面容扭曲而绝望……留在这里三年？哪怕只是作为旁观者，也无疑是另一种形式的酷刑！