他往前迈了半步，双手按在身前的案几上，指节因用力而发白：“黑礁港本就是二皇子掌管的星港，二皇子只管税收，从来不管控买卖。咱们这些年在那儿淘过多少便宜星舰？从采矿艇到巡逻舰，哪次出过差错？这次……这次真是阴沟里翻了船！”

说到最后，他的声音里带上了几分不易察觉的委屈，像是被命运捉弄的无力：“那太阳系文明不过是个人类聚居的偏远星系，连曲率引擎都没普及，咱们竟然要给他们赔货——这传出去，怕是要被周边星域的文明笑掉大牙……”

话音未落，大长老的星晶眉心忽然闪过一丝冷光。関昇识趣地闭了嘴，垂下头，只听见自己的心跳声在寂静的会议厅里，敲得格外响亮。

淡蓝色的灯在穹顶滚动，将大长老银灰色的长袍映得忽明忽暗。海瑞恩文明的突袭舰队已经突破了第三星环防线，参谋部刚刚递来的战报上，红得刺眼的损失数字还在微微跳动，原本寄予厚望的商队却损失惨重。

“大长老！” 侍卫长撞开指挥舱的自动门，金属靴底在地面擦出刺耳的声响，他左手按着通讯器，右手还握着未收起的能量枪，“量子通讯频道有紧急接入，加密等级是银河文明皇室特供——发信人标注是二皇子殿下！”

大长老的手指顿了顿，指节因用力而泛白。银河文明素来在星际争端中保持中立，此刻突然发来紧急通讯，绝非寻常。他抬眼时，眼尾的褶皱里盛着沉淀了百年的威严：“接入主投影，屏蔽所有无关频段。”

指令落下的瞬间，指挥舱中央的能量枢纽嗡鸣着亮起，淡金色的粒子流在半空汇聚成两米高的投影。二皇子穿着绣着银河螺旋纹的皇室常服，嘴角噙着一抹恰到好处的微笑，只是那双琥珀色的瞳孔里，笑意并未抵达眼底。

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“双子文明的大长老，别来无恙？” 二皇子的声音通过量子加密传输，带着一丝刻意放缓的温和，“方才收到星区巡逻舰的报告，说贵文明的第四殖民星遭了不小的祸事——能量护盾全毁，驻留星舰半数残骸飘在轨道上，真是令人痛心啊。”

他微微前倾身体，投影的细节随之清晰：“本皇子倒是从旁敲侧击得知了些内情——这一切恐怕都不是海瑞恩文明的本意，而是那个突然冒出来的太阳系文明在背后捣鬼。您猜怎么着？我们的深空探测器捕捉到了他们的踪迹，就在海瑞恩文明的阿尔法星区边缘，藏得可深了。”

说到这里，二皇子的笑容淡了些，语气却添了几分“恳切”：“我知道眼下贵文明和海瑞恩打得正凶，星舰折损、资源消耗都不小。但您想啊，真正的敌人躲在暗处看戏，咱们反倒在明面上拼得两败俱伤，这不是正合了别人的意？依我看，不如先给海瑞恩递个话，暂时停火议和，联手把那太阳系文明揪出来——您觉得呢？”