投影的光晕里，二皇子的手指轻轻敲击着虚拟桌面，发出规律的轻响，像一颗投入湖面的石子，在大厅紧绷的空气里漾开圈圈涟漪。

二皇子的话音还在指挥舱的合金壁上荡着余响，大长老突然觉得后颈的寒毛猛地竖了起来。他下意识地抬手按住悬浮星图边缘，指腹触到冰凉的能量流时，才发现自己的指尖竟在微微发颤。

“太阳系文明……”他低声重复这五个字，像是在咀嚼一块藏着棱角的星岩。

八年前的画面毫无预兆地撞进脑海——那时他刚从边境星述职归来，双子文明的主星还笼罩在和平的星尘里。可就在第七个星周的清晨，紧急警报撕裂了穹顶：海瑞恩帝国的殖民星和守卫星接连遭遇不明袭击，能量护盾像被巨力砸碎的琉璃，轨道上飘着的星舰残骸里，连最坚韧的合金骨架都拧成了麻花。

海瑞恩帝国当时的反应近乎疯狂。他们在星际议会里拍着桌子咆哮，放出的袭击影像里只有一片混乱的能量残波，连袭击者的星舰轮廓都抓不住。可就在议会还在争论是否要成立联合调查团时，海瑞恩的舰队已经撕破了双子文明的边境防线，理由是“双子文明暗中资助恐怖势力”。

“荒谬。”大长老当时对着全息通讯器冷笑，手指划过海瑞恩提交的“证据”——那些模糊的能量轨迹，分明与双子文明的舰船制式毫无相似之处。他那时百思不解：海瑞恩明明知道袭击者另有其人，为何偏要咬着双子文明不放？这场战争打得毫无道理，就像有人在背后推着海瑞恩的舰队，逼着他们往死里冲。

此刻二皇子的话像一把钥匙，咔嗒一声插进了锁孔。

“藏在海瑞恩的阿尔法星区边缘……”大长老的呼吸猛地顿住，眼前的星图仿佛活了过来。他飞快地调动权限，调出八年前海瑞恩遇袭的星轨坐标，再叠加此刻太阳系文明被探测到的方位——两道淡金色的轨迹在投影上交汇，形成一个刁钻的夹角，恰好将海瑞恩帝国夹在中间。

如果八年前的袭击本就是太阳系文明干的呢？故意留下模糊的线索，让海瑞恩找不到真凶，却又能顺理成章地将矛头引向宿敌双子文明。这样一来，海瑞恩有了发动战争的理由，太阳系文明则躲在暗处，看着两个文明在战火里消耗元气……

“原来如此……”大长老的喉结滚动了一下，声音里带着一丝不易察觉的寒意。他看向投影里二皇子那抹意味深长的笑，突然明白对方为何要提起这事——这哪里是“提醒”，分明是在递给他一把解剖真相的刀。

会议厅灯光还在不知疲倦地闪烁，映着大长老骤然锐利的眼神。他收回按在星图上的手，指节因为用力而泛出青白：八年前的疑云，眼下的战火，还有那个躲在暗处的太阳系文明……所有碎片，终于在这一刻拼出了令人心惊的轮廓。