那是张年轻的脸，眉眼间带着海瑞家族特有的凌厉轮廓，只是此刻，那双眼睛里正翻涌着震惊、难以置信，还有一丝难以言喻的酸涩。

克里手里的勺子一声掉在地上，粥液溅到了他的鞋面上。他僵了足足三秒，才颤抖着抬起头，声音嘶哑得像是被砂纸磨过：克...克里斯？

克里斯男爵站在原地，军装的肩章在阳光下闪着光。他看着眼前这个形容枯槁的叔叔，喉咙像是被什么堵住了。

你...你竟然还活着？克里猛地站起身，囚服的下摆扫过地面，他伸出双手，死死抓住克里斯的肩膀，指节因为用力而泛白，我以为...我以为你早就死在矿物星那场战役里了！通讯全断，星舰残骸都找不到...我...

说到最后，这位曾经铁骨铮铮的侯爵，声音里竟带上了浓重的哽咽。阳光穿过围栏的网眼，在两人交握的手上投下细碎的光斑，远处海瑞恩战士们的啜泣声、勺子碰撞碗沿的清脆声，都成了这一刻最突兀又最温柔的背景音。

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克里·海瑞侯爵的手指还僵在克里斯的肩章上，指腹下那冰凉的金属触感与他此刻滚烫的心跳形成了诡异的对比。他猛地后退半步，囚服的褶皱随着动作簌簌作响，那双曾阅尽帝国权谋的眼睛里此刻写满了不加掩饰的荒谬——仿佛克里斯刚告诉他，恒星会绕着尘埃转动。

“你说什么？”他的声音劈了个叉，带着难以置信的沙哑，“优待战俘？让你当军方顾问？”他下意识地扫过自己身上洗得发白的囚服，又看了看远处正在田埂上劳作的几个海瑞恩士兵——他们手里握着锄头，脸上没有帝国战俘营里常见的麻木与恐惧，反而带着一种奇异的平和。这场景像一根细针，猝不及防地刺破了他几百年的认知。

在海瑞恩帝国的法典里，战俘从来只有两种归宿：要么被扔进矿物星的深矿，在辐射与黑暗中榨干最后一丝力气，直到骨骼被矿石粉末侵蚀成灰；要么被改造成没有自主意识的战斗傀儡，在绞肉机般的战场上消耗殆尽。至于“优待”？那是只存在于童话里的、用来哄骗幼崽的谎言。

“他们甚至没让你碰过采矿镐？”克里追问，语气里的尖锐几乎要刺破空气，“没让你在能量鞭下下跪？没把你当成炫耀胜利的战利品？”

他想起自己刚被俘时的绝望——那时他做好了被凌迟处死的准备，甚至藏了一枚微型能量炸弹，打算在受辱时与敌人同归于尽。可蓝星人只是没收了他的武器，给了他一套干净的衣服，甚至在他伤口发炎时，递来了带着草木清香的药膏。

克里斯看着叔叔眼底翻涌的惊涛骇浪，缓缓点头。阳光落在他军靴的金属扣上，折射出细碎的光。“蓝星联邦的法典里，‘战俘’两个字前面，永远跟着‘人’。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“他们说，战争是文明间的冲突，不该让个体为集体的错误买单。”

他抬手，指向战俘营最东侧的了望塔。那里飘扬着一面蓝白相间的旗帜，长方形的旗面上，五颗金黄色的星星在阳光下熠熠生辉，像是嵌在绸缎上的碎钻。风拂过旗面，扬起的弧度温柔而坚定，不像帝国军旗那样带着咄咄逼人的锋芒。

“那面旗帜下的文明，”克里斯的目光掠过旗帜，落在远处正在给菜地浇水的蓝星士兵身上——那士兵正笑着接过一个海瑞恩战俘递来的水壶，动作自然得像老友，“崇尚的从来不是征服。我刚到这里时，亲眼见过他们用三个月时间，把一艘载着难民的破损星舰修好，分文未取，甚至给难民们准备了足够跨越三个星系的补给。他们说，‘拯救文明，从来不需要理由’。”