莱尔克对着验证仪抬了抬眼，通讯频道里传来权限通过的提示音。下一秒，能量护盾像被无形的手撕开道裂口，五个集团军的战舰如同游鱼般滑了进去。登陆舰刚在泊位停稳，莱尔克就带着卫队走了下来，迎面撞上霍尔带着的一队卫兵。那些士兵的甲胄上满是划痕，腰间的爆能枪枪托都磨掉了漆，看向莱尔克的眼神里，有好奇，更多的是麻木。

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辛苦诸位了。莱尔克摘下手套，露出手背上道旧伤疤——那是他当年在边境作战时留下的，最近军备紧张，连补给舰都得集团军护送，真是委屈弟兄们了。他说着，朝卫斯理递了个眼色。卫斯理立刻让人搬来几箱压缩营养剂，都是最新批次的，比基地里那些过期的强多了。

男爵大人客气了。霍尔搓着手，脸上挤出点笑，您这边......需要安排营房吗？

先去指挥中心吧，有些调防细节得跟您对接。莱尔克拍了拍他的肩膀，指尖不经意间触到霍尔甲胄内侧——那里是空的，按规定该佩戴的身份铭牌没了，八成是被拿去换酒了。

两人刚走进指挥中心，莱尔克突然转身，手腕上的战术手环弹出道能量束，精准地击中霍尔腰间的通讯器。控制所有出入口，接管通讯频道。他的声音瞬间冷了下来，门外的卫队立刻动了起来，爆能枪上膛的脆响在走廊里回荡。

霍尔脸色骤变，刚要喊人，就被卫斯理按住了肩膀。别费劲了，卫斯理晃了晃手里的终端，上面正显示着五个集团军接管基地防御系统的进度，从你们的护盾打开的那一刻起，这里就不是帝国军的地盘了。

指挥中心的警报声刚响了半分钟就停了——负责警报系统的士兵压根没按最高级别预案，只是象征性地闪了闪灯。莱尔克走到主控台前，调出基地的兵力部署图，忽然对着通讯器开口：灰岩星全体守军听着，我是莱尔克。你们的军饷被克扣了多少，过冬的防寒服被换成了劣质品多少次，心里都有数。现在，放下武器，站到左边，既往不咎。

走廊里传来短暂的骚动，接着是此起彼伏的卸枪声。莱尔克透过指挥中心的舷窗看出去，那些刚才还麻木的士兵，正三三两两地放下武器，有人甚至把头盔摘下来扔在地上，露出被压出红痕的额头。

我们......为什么要信你？一个瘦高的士兵站出来，声音发颤，上个月，后勤官把我们的军粮换成了喂牲口的饲料，就因为我们顶撞了他一句。

因为我们要掀了这吃人的规矩。莱尔克走过去，从他手里拿过那杆旧爆能枪，你叫什么名字？

卡姆，列兵。

卡姆，莱尔克把枪还给他，现在，你是起义军的列兵了。从今天起，谁再敢克扣军饷，谁再敢拿劣质品糊弄弟兄们，你就用这把枪指着他的脑袋。

卡姆愣了愣，突然攥紧了枪，眼里慢慢有了光。周围的士兵也跟着躁动起来，有人喊：那个后勤官还把我们的抚恤金贪了！有人骂：总督的儿子上次驾着飞车撞了我们班长，就赔了三个铜子！

卫斯理适时打开了全息投影，上面开始播放灰岩星权贵们的奢靡生活：总督在私人庄园里用昂贵的星兽肉喂猎犬，财政官把军饷换成奢侈品送给情妇，连霍尔的顶头上司，都在账本上伪造了三千名不存在的幽灵士兵，光吃空饷就赚得盆满钵满。