院中几丛修竹，一架紫藤，石桌上摆着未下完的棋局，颇有几分出世之韵。

此处，正是太上长老清修之所。

此时，一阵淙淙琴音自院内流淌而出，时而如幽泉滴石，时而如松涛过隙。

抚琴者一袭素衣，长发Jin用木簪轻绾，侧影宁静，正是太上长老。

“太上长老。”执事李树初静立廊下，待一曲终了，方上前一步，躬身禀报，

“叶凡长老今日在城外，与那徐尤达……交手了。”

琴音余韵未尽。太上长老指尖轻抚琴弦，未抬眼：“交手？在郾城地界，徐尤达也敢造次？”

“据下面人回报，”李树初斟酌着措辞，“似是叶长老……主动寻去的。”

太上长老没有立刻回应。她起身，走到那丛修竹旁，伸手拂去一片落在石桌上的竹叶，动作轻缓。

良久，才淡淡道：“知道了。”

李树初有些摸不着头脑，却也不敢多问，只垂手侍立一旁。

太上长老复又坐回琴前，指尖一挑，另一支更为古奥的曲子流淌出来。

这曲子似乎蕴含某种奇异韵律，李树初不知不觉听得入了Shen，心Shen仿佛被琴音牵引，飘摇不定，

对外界全然失了戒备。此刻若真有歹人近身，恐怕他毫无还手之力。

“古武之道，弱肉强食，自古如此。”

清冷的声音将他从恍惚中拉回。太上长老已停手，目光投向院外渺远的天际。

“若因惧敌，便Yong远缩在这联盟高墙之内，”

她转身，看向李树初，眸色深邃如古井，“他的武道，还能有精进之日么？”

李树初浑身一凛，肃然答道：“Jue无可能。”他亦是武者出身，深知这个道理：

再好的苗子，若无风雨磨砺、生死淬炼，Zui终也只能是温室里的盆景，徒有其形。

“既如此，他需要对手，需要生死之间的压力。”

太上长老的语气平静无波，“徐尤达，性烈记仇，实力恰好压他一头，正是Zui好的磨刀石。”

她顿了顿，指尖划过冰凉的琴身：“当日我留徐尤达一命，你可知为何？”

李树初恍然，抬头望向太上长老。

“便是为了今日。”太上长老眼中掠过一丝Ji淡的、近乎冷酷的清明，

“玉不琢，不成器。Zhen正的锋芒，只能在无数次碰撞与破碎中重塑。这是亘古不变的铁律。”