自打被康熙允许去乾清宫陪看奏折后，蔓萝明显感觉宫里人对她的态度又多了几分小心翼翼的恭敬。就连去御花园散个步，远远遇见的低位妃嫔都恨不得绕道走，实在避不开的，那请安的礼数也是做得十足十，挑不出半点错处。

这日从乾清宫回来，春喜一边替她卸下钗环，一边忍不住念叨：“娘娘，您没瞧见今儿惠嫔那样子，隔着老远就行礼，头都快埋到地里去了！以前她仗着资历老，可见过这么客气？”

蔓萝对着镜子，看着镜中那张平静无波的脸，语气淡然：“树大招风，未必是好事。”这恭敬背后是忌惮，忌惮之下便是暗流涌动。她享受这份殊荣带来的便利，更警惕随之而来的风险。

秋云捧着一盏温好的牛乳过来，笑道：“娘娘就是太谨慎了，皇上愿意让您陪着看折子，那是天大的脸面！说明皇上心里信重您呢！”

信重？蔓萝心底掠过一丝嘲讽。帝王的信重如同潮水，涨落无常。她接过牛乳，温热透过瓷壁传来，却暖不了她冷静的心，这脸面是护身符，也是靶心。

正说着，外头小太监通传：“太子殿下求见。”

蔓萝执盏的手几不可查地一顿。太子？胤礽？他来做什么？自她复位以来，这位太子殿下可是从未踏足过永和宫，此刻前来，绝非寻常。

“请太子殿下进来。”她放下杯盏，迅速整理了一下衣衫，端坐起身，脸上已挂上无可挑剔的、属于皇贵妃的得体微笑。

胤礽穿着一身杏黄色的太子常服，稳步走了进来。他年纪尚轻，面容继承了康熙的俊朗，但眉宇间总萦绕着一丝与他年龄不太相符的沉郁与算计。

“儿臣给皇贵妃请安。”他规规矩矩地行礼，礼数周全，挑不出错处，声音平稳，听不出情绪。

“太子殿下快请起。”蔓萝虚扶了一下，语气温和，“殿下今日怎么有空过来？”她心中警铃微作，面上却不露分毫。

胤礽在下首坐了，脸上带着恰到好处的、属于晚辈的谦和笑容：“听闻皇贵妃前些日子凤体违和，儿臣心中挂念。今日得空，特来请安。见皇贵妃气色红润，想必是大安了，儿臣也就放心了。”

一番话说得滴水不漏，客气又疏离，仿佛真的只是晚辈关心长辈。