康熙接过茶，叹道：“满意，也不满意。”

“怎么说？”

“满意的是荣儿。”康熙抿了口茶，“这孩子，确实像朕，不满意的是那几个大的，老八话说得漂亮，但都是场面话；老九只知道附和；老十更是莽撞，唯有老十三，还算有点想法。”

蔓萝在他身边坐下，轻声道：“荣儿还小，哥哥们让着他也是有的。”

“让？”康熙冷笑，“朕看他们是没想到，没想到一个九岁的孩子，能说出那番话。”

他握住蔓萝的手，语气认真起来：“蔓萝，你说得对，荣儿需要历练，需要证明自己，今日这一场，就是开始。”

“皇上不怕太招眼了吗？”蔓萝有些担忧。

“招眼就招眼。”康熙不以为意，“朕的儿子，优秀就是优秀，没必要藏着掖着，再说了，朕又没说要立他为太子，只是夸他几句，谁能说什么？”

他顿了顿，眼中闪过狡黠的光：“朕还打算，下个月让荣儿去南苑的皇庄住几天，实地看看农事，你说怎么样？”

蔓萝笑了：“皇上这是要把咱们儿子培养成全才啊。”

“那是自然。”康熙得意道，“朕的儿子，文能治国，武能安邦，农事工商也得懂，将来才能担得起重任。”

他说得含糊，但蔓萝听懂了，两人相视一笑，一切尽在不言中。晚膳时分，胤荣回来了，他虽然努力绷着脸，但眼角眉梢的喜气还是藏不住。

康熙故意板起脸：“今日在哥哥们面前出风头，得意了？”

胤荣连忙摇头：“儿臣不敢，儿臣只是说了自己的想法。”

“说得很好。”康熙这才笑了，给他夹了块鸡腿，“不过记住了，在哥哥们面前要谦逊，不可骄傲。”

“儿臣记住了。”

蔓萝在一旁看着，心里暖暖的，她知道，这条路还很长，但至少现在，一切都在往好的方向发展，至于那些暗处的目光，那些复杂的算计，她看了一眼身旁的康熙，又看了看认真吃饭的儿子，轻轻握了握拳，有她在，谁也别想伤她的孩子。

窗外月色渐明，又是一个安宁的夜晚，而紫禁城的另一头，八阿哥府里，烛火亮到了深夜。几个心腹大臣聚在书房，面色凝重。

“王爷，今日乾清宫的事您怎么看？”

胤禩端坐主位，手里把玩着一枚玉佩，脸上温雅的笑容早已消失不见。

“怎么看？”他轻笑一声，“咱们这位九弟，怕是不简单啊。”

“才十岁，就能有这般见识……”

“是啊，皇上对他，似乎格外看重。”

胤禩放下玉佩，眼中闪过一丝冷光：“看重又如何？终究是个孩子，咱们走着瞧。”夜还很长，而属于皇子们的较量，才刚刚开始。