万寿节过后，京城里一片风平浪静。早朝上，文武百官眼观鼻鼻观心，奏报的都是河工、赋税、秋收一类寻常政务，那些曾为皇贵妃逾制慷慨陈词的御史们，此刻安静得像殿外的石狮子。

康熙坐在龙椅上，听着底下一板一眼的奏报，心里明镜似的。

下朝后，梁九功捧茶时低声说：“万岁爷，奴才今儿听见几个官员在廊下说话，提起皇贵妃娘娘，口气恭敬得很呢。”

“哦？”康熙端起茶碗，“都说些什么？”

“说娘娘协理六宫有方，说娘娘仁厚……”梁九功笑道，“反正都是好话。”

康熙点点头，没多言，心里却舒坦，他知道，那日并肩受贺的场面，已经让所有人都看清了形势。

“去永和宫。”他放下茶碗。

永和宫里，蔓萝正看内务府送来的账册，瑾瑜和胤禛在旁边的小书桌上练字，一个写得认真，一个写得歪歪扭扭。

“皇阿玛！”瑾瑜眼尖，先瞧见康熙，扔下笔就扑过来。

胤禛也站起来，规规矩矩行礼：“儿臣给皇阿玛请安。”

康熙抱起女儿，又摸摸儿子的头，这才看向蔓萝：“在看账？”

“嗯，对一对数目。”蔓萝笑着起身，“皇上今儿下朝早。”

“没什么要紧事。”康熙在榻上坐下，很自然地把瑾瑜放在身边，“胤荣呢？”

“在书房温书。”蔓萝给他倒了茶，“说明日师傅要考《左传》，得好好准备。”

正说着，胤荣从书房出来了。少年人身姿挺拔，穿着一身月白长衫，规规矩矩行礼：“儿臣给皇阿玛、额娘请安。”

康熙打量儿子一眼，眼中露出满意：“《左传》读得如何了？”

“回皇阿玛，读到襄公十四年了。”胤荣答道，“只是有些地方尚不明白。”

“哪些地方？”

“郑国子产为政，宽猛相济……”胤荣顿了顿，“儿臣在想，为政之道，究竟该宽还是该严？”

康熙和蔓萝对视一眼，都笑了。

“这问题问得好。”康熙招手让儿子坐下，“你且说说，宽有何利，严有何弊？”

胤荣思索片刻，认真道：“宽则民安，但易生懈怠；严则令行，但易失人心。”

“那该如何？”

“儿臣以为……”胤荣看向蔓萝，“额娘曾说过，规矩要立，但执法需有温度，就如治家，既要有家规，又要体恤家人苦衷，治国或许也是这个理？”