“我看好的是海。”邱鸿逵站起来，走到窗前，“沈先生，你打过仗，知道台湾重要。我做生意，也知道台湾重要。从日本到吕宋，从福建到巴达维亚，台湾正好在中间。谁控制了台湾，谁就控制了东南海路。这个道理，朝廷那些大人不懂，我懂。”

沈墨沉默。他知道邱鸿逵说得对，但开海兹事体大，不是他能决定的。

“这样吧。”邱鸿逵转身，“粮和钱，我先借一半。五万石粮，两万五千两银，利息减半。条件是：台湾驻军保护邱家在台湾海域的商船，而且，沈先生要帮我递个折子给朝廷，陈说开海之利。”

“什么折子？”

“我已经写好了。”邱鸿逵从书案上拿起一份奏折，“请沈先生过目。”

沈墨接过细看。奏折写得很漂亮，从朝廷赋税说到百姓生计，从海防说到贸易，最后得出结论：开海禁，设市舶司，抽分关税，以海养海，以商养兵。字字句句，都说到了他心里。

“这折子……”

“是我请绍兴的一个老举人写的。”邱鸿逵笑，“但道理是真的。沈先生，朝廷现在缺钱，九边军饷欠了几百万两，辽东那边又在打仗。开海收税，是来钱最快的路子。你把这个递上去，皇上和内阁，会考虑的。”

沈墨犹豫片刻，点头：“好，我递。但成与不成，我不敢保证。”

“有沈先生这句话就够了。”邱鸿逵拱手，“粮和钱，三天内送到泉州港。怎么运去台湾，先生自己安排。”

谈妥了。沈墨离开邱府时，手里多了份奏折，肩上多了份担子。

三天后，泉州港。十艘大船装满粮食，还有一艘船装着银箱。带队的船主是邱家的老掌柜，姓陈。

“沈先生，粮五万石，银两万五千两，都在这里了。”陈掌柜递上清单，“东家吩咐，船和人都听先生调遣。”

沈墨接过清单，心里五味杂陈。三年前，他官至总督，调动千军万马。三年后，他布衣之身，要靠着商人的资助，才能保住台湾。

“多谢。”他拱手，“船到台湾后，交给观墨总兵。告诉他，这是半年的粮饷，省着用。年底前，我会再想办法。”

船队扬帆出海。沈墨站在码头上，看着帆影远去，久久不动。

沈忠牵马过来：“老爷，回杭州吗？”

“不，去京城。”沈墨翻身上马，“这封折子，我得亲自送。”

“可老爷您已经革职……”

“革职了，还是大明的子民。”沈墨望向北方，“台湾的事，不能就这么算了。”

马鞭扬起，尘土飞扬。

沈忠叹口气，跟了上去。他知道，老爷这一去，又是龙潭虎穴。

但老爷决定的事，谁也拦不住。

就像三年前，他决定打台湾一样。

有些事，总要有人去做。

有些人，总要坚持到底。