猎人那沙哑的三个字——“不知道？”——像块投入死水潭的石子，在洞穴里荡开一圈无声的涟漪。

火堆噼啪作响，瓦罐里浑浊的汤汁翻滚着，那点可怜的、带着腥气的热气，似乎驱不散骤然冷凝的空气。

沈墨的心脏像是被那三个字攥住了，猛地一缩。他不知道？他应该知道什么？是父亲临终前，紧抓着他的手，那双涣散瞳孔里除了不甘，还有一丝他当时无法理解的、近乎急切的 “要防……” ？是母亲那只从不离身、临终才交给他的、针脚细密却已泛白的旧荷包？还是……别的，他从未察觉，却早已如影随形的东西？

他看着猎人那双在火光映照下依旧没什么温度的眼睛，那里面没有嘲讽，没有好奇，只有一种近乎残忍的平静，仿佛在陈述一个再明显不过的事实。

赵虎挣扎着想站起来，伤口牵扯让他闷哼一声，却仍死死盯着猎人，像一头护崽的受伤老狼。苏雨荷抱紧了睡着的孩子，指甲几乎掐进自己的掌心。

沈墨抬手，示意赵虎不要妄动。他舔了舔干裂的嘴唇，压下喉咙里的腥甜气（那是刚才呛水和极度紧张所致），声音比刚才更沙哑：“我该知道什么？还请……阁下明示。”

他用了“阁下”，带着一种刻意的、在绝境中维持的疏离和警惕。

猎人不再看他，目光重新落回跳跃的火苗上，那沙哑的声音再次响起，断断续续，像是生锈的刀在石头上磨刮：

“十八天前……黑石峪，那条山道上……你父亲……”

他停顿了一下，似乎在回忆，或者斟酌字句。

沈墨浑身的血液似乎瞬间冲上头顶，又猛地退去，留下冰凉的麻木。父亲！他提到了父亲！那个在他记忆中，于逃亡路上旧伤复发、心力交瘁，最终在黑石峪的山道上呕血不止，撒手人寰的父亲！

“……不是旧伤复发。”

五个字，轻飘飘的，却像惊雷一样在沈墨耳边炸开！

不是旧伤复发？！

他猛地向前倾身，膝盖磕在冰冷的岩石上传来剧痛也浑然不觉，声音陡然拔高，带着自己都未察觉的颤抖：“你说什么？！” 父亲当年为疏通商路曾坠马受伤，落下病根，逃亡路上颠簸劳顿，郎中（随行的一位老仆略通医术）也说是旧疾引发内腑出血，药石罔效……怎么会不是旧伤？

赵虎等人也瞬间变了脸色。他们亲眼看着老爷在山道上吐血倒下，气息一点点微弱下去……难道其中另有隐情？