他拿起那封关于“漕引改制”的信，又看了看羊皮水路图。“青鸢留下的线索，指向西北，寻找‘钥匙’或将其毁掉，以阻止宫内黑手的阴谋。而这三江口的隆昌号，正是那阴谋伸向漕运的一只触手。济世堂的人，既然与青鸢有关，他们潜伏在此，目的恐怕也与此有关。”

他的思路逐渐清晰起来：“我们和他们，或许目标一致，但路径不同，或者……信任尚未建立。”

“那我们现在怎么办？”赵虎问道，“还去找济世堂吗？”

沈墨摇了摇头：“既然对方明确拒绝接触，强行寻找只会适得其反，甚至引来真正的杀身之祸。我们暂时按兵不动，静观其变。当前首要之事，是利用张老板给的这笔银钱，在这三江口先立足，摸清隆昌号的底细，尤其是他们与盐务的关联。”

他看向赵虎和观墨：“赵叔，你经验老到，想办法混进码头，接触一下漕帮的人，看看能否打探到隆昌号更具体的动向，尤其是他们运输、仓储的细节。观墨，你心思细，留意市面上的流言蜚语，特别是关于盐价、盐引以及官员动向的消息。”

“是，公子！”两人齐声应道。

接下来的几日，沈墨一行人仿佛真的融入了三江口喧嚣的市井生活。赵虎凭借一身力气和些许银钱开路，很快在码头找到了一个搬运货物的伙计，虽辛苦，却得以近距离观察隆昌号货船的进出和货物装卸，并与一些漕帮底层人员混了个脸熟。观墨则每日流连于茶肆酒馆，收集着各种真伪难辨的消息。

沈墨自己则更多时间留在客栈，一方面照顾家人，另一方面则将从赵虎、观墨那里汇总来的零散信息，与羊皮水路图、那封密信相互印证，试图拼凑出隆昌号及其背后势力的运作脉络。

他发现，隆昌号近期频繁调动船只，运输的并不仅仅是寻常货物，时常有些遮盖严实、守卫格外森严的货箱，且多在夜间装卸。结合观墨打听到的，近来私盐贩运活动异常猖獗，官盐价格却纹丝不动甚至略有上扬的诡异情况，一个大胆的推测在他心中形成——隆昌号很可能在利用漕运的便利，大规模走私官盐，牟取暴利！而“漕引改制”，正是为了排除异己，垄断渠道，为他们这滔天罪行铺平道路！

这已不仅仅是商业倾轧，这是动摇国本、祸乱地方的巨蠹！

就在沈墨逐渐理清头绪，思考下一步该如何获取更确凿证据时，一个意想不到的人，找上了门。

这日午后，观墨急匆匆地从外面回来，脸上带着一丝惊疑。

“公子，有人……送来这个。”他递过来一张折叠的、普通的草纸。

沈墨接过，展开。纸上没有署名，只有用木炭寥寥画就的简笔画：一条波浪代表河流，旁边是个简陋的粮垛图案，粮垛上插着一柄剑，剑尖指向一个圆圈，圆圈里点了三个黑点。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

图画潦草，意思却隐约可辨——河流（哑河？），粮食（老鹰峡的粮船？），剑（沈墨？），指向……三个点？