漕运衙门，坐落于三江口最繁华的码头区，门楼高耸，石狮威严，往来官吏、兵丁、力夫络绎不绝，一派繁忙景象。然而在这表面的秩序之下，暗流从未停歇。

沈墨并未直接递帖求见胡巡检，那样太过刻意。他选择了漕运衙门附近一家颇有名气的茶楼，要了个临窗的雅间，正好能望见衙门侧门人员进出。赵虎扮作随从，侍立一旁。

“公子，胡巡检会从这里经过吗？”赵虎低声问。

“不确定。”沈墨慢条斯理地斟着茶，“但这里是许多衙门吏员午间休憩或私下会客常来之地。我们等的是机会，不是特定的人。”

他需要创造一个“偶遇”胡巡检的机会，一个自然而不引人怀疑的契机。

果然，不到半个时辰，沈墨的目光微凝。只见漕运衙门侧门处，胡巡检一身常服，独自一人走了出来，眉头微锁，似乎心事重重，径直朝着茶楼方向而来。

沈墨不动声色，对赵虎使了个眼色。赵虎会意，悄然退到雅间外廊柱的阴影处。

胡巡检显然也是这里的常客，熟门熟路地上了二楼，走向另一个雅间。就在他经过沈墨所在的雅间门口时，沈墨似乎正要出门，两人在门口不期而遇。

“胡大人？”沈墨面露恰到好处的惊讶，随即拱手行礼，“真是巧遇。”

胡巡检脚步一顿，看清是沈墨，冷峻的脸上也闪过一丝意外：“是你？墨……掌柜？”他记得这个在乌鸦屿应对从容的商人。

“正是在下。”沈墨笑容温煦，“昨日在衙门多蒙大人秉公处理，心中感念。不知大人可否赏光，容在下奉茶一杯，略表谢意？”

胡巡检目光在沈墨脸上停留片刻，又扫了一眼空荡的走廊，略一沉吟，点了点头：“墨掌柜客气了，请。”

两人重新回到雅间落座。赵虎悄然将门虚掩，守在门外。