“墨掌柜昨日之举，倒是替我们衙门省了不少麻烦。”胡巡检开门见山，语气依旧平淡，但比在公堂上少了几分官威，“那伙‘海阎罗’的匪徒，嘴硬得很，不过有了那批货物和人证，也由不得他们抵赖。”

“大人明察秋毫，匪徒自然无所遁形。”沈墨谦逊道，为胡巡检斟上热茶，“只是，在下有些疑惑，不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

“据隆昌号钱主事所言，这‘海阎罗’行事向来诡秘，此次竟敢公然袭击商号仓库，其嚣张气焰，似乎有所依仗。”沈墨看似随意地说道，目光却留意着胡巡检的反应，“钱主事还提及，似乎听闻这伙匪徒与衙门内……某些人有所往来，故而才能在某些关节上行些‘方便’。不知大人可曾听闻此类风声？”

胡巡检端着茶杯的手微微一顿，抬起眼皮，深深看了沈墨一眼。那目光锐利，带着审视与探究。

“墨掌柜，此话可不能乱说。”胡巡检声音低沉了几分，“漕运衙门执掌漕粮转运，关系国脉，上下官吏皆恪尽职守，岂会与私枭匪类勾结？钱友仁自身不正，所言未必可信，或许是故意混淆视听，转移视线。”

他这话说得义正辞严，但沈墨却敏锐地捕捉到他眼底一闪而逝的凝重与……一丝不易察觉的阴霾。

“大人说的是，是在下失言了。”沈墨从善如流，立刻道歉，随即话锋一转，“或许真是钱主事情急之下胡言乱语。只是，昨日在下在乌鸦屿起获那批货物时，除了那些劣质宝石，还发现了一些别的东西。”

“哦？何物？”胡巡检看似随意地问道，但端着茶杯的手指却微微收紧。

“是一些信件的残片，似乎来自‘海阎罗’内部。”沈墨缓缓道，注意着对方的每一个细微表情，“上面隐约提及，他们在三江口的行动，似乎需要向某个……标记为船锚的势力报备或寻求许可。在下见识浅薄，不知这‘船锚’，在漕运上可有什么特殊含义？”

“船锚？”胡巡检眉头猛地蹙起，重复了一遍这个词，脸上闪过一丝真正的困惑，但随即又化为更深的警惕，“未曾听闻。私枭匪帮内部，有些乱七八糟的暗号标记，也不足为奇。”

他的反应，不像作假。似乎对这“船锚”记号，确实不知情。