“百总大人！鞑子……鞑子撤了！”负责了望的猴子声音嘶哑，却带着难以置信的狂喜。

李渡手扶垛口，极目远眺。

果然，在稀薄的晨雾中，后金军队残存的队伍正拖着蹒跚的步伐，抛弃了大量辎重和伤员，狼狈不堪地向着荒原深处退去，旗帜歪斜，队形散乱，再无来时的嚣张气焰。

“果然是个色厉内荏的草包，见事不可为，又怕我大明援军随时可能抵达，跑得比兔子还快。”李渡心中冷笑，多铎的撤退，完全在他预料之中。

初步清点战果，此役，后金军在灭金堡下遗尸超过五百具，伤者无算。

而明军方面，也付出了阵亡近百人，几乎人人带伤的惨重代价。但堡垒，终究是守住了。

幸存下来的士兵们，虽然疲惫欲死，身上带伤，但眼神中却燃烧着劫后余生的庆幸，以及经历血火淬炼后愈发坚定的光芒。

“打扫战场，优先救治我方伤员……敌人的首级，按规矩割取，登记造册。”李渡的声音带着浓浓的疲惫，长时间的高度紧张和激战，让他浑身肌肉酸痛无比，但精神却因这来之不易的胜利而略微松弛，“修补堡墙，加固防御，多铎虽退，边关从未真正安宁。”

…………

三日后，一匹快马带着锦州方向的命令，驰入尚未完全从战火中恢复的灭金堡。朝廷的圣旨到了，指名要召见立下大功的李渡前往锦州受封。

小主，

李渡将堡内一切军务暂交沉稳可靠的老张代管，叮嘱他谨守防线，不得懈怠。

随后，他只带了胖子、猴子、瘦子这三名最核心的伙伴，轻装简从，离开这片他们用鲜血守护的土地，赶往辽西走廊的重镇——锦州。

锦州城，作为关宁锦防线的核心支撑点，其规模与繁华远非山海关可比。城墙高厚，瓮城森严，街道上车水马龙，商铺鳞次栉比，往来行人中不仅有着装各异的军民，甚至还能看到一些蒙古、朝鲜面孔的商贩。

然而，在这片繁华之下，依旧能感受到无处不在的战争痕迹——城头林立的旌旗和火炮，街道上频繁巡逻的士兵，以及行人脸上那丝难以完全抹去的凝重。

李渡四人无暇欣赏这边塞繁华，径直来到戒备异常森严的都督府。

府门前甲士林立，枪戟如林，肃杀之气扑面而来。通传之后，四人被引入气势恢宏的大堂。

大都督孙承宗端坐于帅案之后。

他年约五旬，面容清癯却目光如电，鬓角已染霜华，眉宇间凝聚着久居上位者的威严与常年戎马生涯的风霜。

虽未着全甲，但一身利落的劲装与腰间的佩剑，无不彰显其武将本色。

李渡上前一步，依军礼单膝跪地，抱拳沉声道：“末将灭金堡守备，现擢升百总李渡，参见督师大人！” 胖子三人亦紧随其后，大礼参拜。