铁面停下动作，看向阿古。年轻人的眼中，好奇多于刺探。

“怪物。很多怪物。还有……绝望。”铁面缓缓说道，声音嘶哑，“能活着出来，是运气。”他没有提具体的战斗，没有提阿伦的牺牲，没有提林玥博士的残影。这些信息，在没有弄清楚这个聚居点的底细和态度之前，不能轻易透露。

阿古似乎对这个答案并不意外，反而点了点头：“也是。那种地方……”他没有再问，转而说道，“你们那个同伴……鬼爷早上又去看过了，还是老样子。鬼爷说，他能用的法子都用了，剩下的，真的看天意了。头儿让我告诉你们，今天会有一艘‘货船’从北边过来，用鱼干和海藻换点必需品。如果你们有什么值钱的东西，或者有用的消息，可以跟头儿说，说不定能换点好药，或者……别的什么。”

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货船？交易？铁面心中一动。这或许是个了解外界信息，甚至获取资源的渠道。

“头儿在哪？”铁面问。

“在那边最大的洞里，跟几个老伙计商量事情。”阿古指了指峭壁上方一个位置较高、洞口用厚实铁皮加固过的洞穴，“我劝你现在别去，头儿心情不太好，昨晚守夜的家伙说好像看到海里有不寻常的动静，担心是‘脏东西’或者‘拾骨者’摸过来了。”

“拾骨者？”铁面捕捉到这个新词。

“一帮在海岸线游荡的疯子、强盗、食人族。”阿古啐了一口，脸上露出厌恶和一丝恐惧，“他们不捕鱼，不建家，专门抢掠像我们这样的小聚居点，杀人，抢东西，有时候甚至……吃人。比海里的怪物还该死。最近听说他们在南边活动，头儿一直防着他们。”

铁面记下了这个信息。看来，锈蚀海岸的生存环境，比预想的还要恶劣，不仅要面对变异的海兽和混沌的威胁，还有同类的劫掠。

“谢谢。”铁面对阿古点了点头，继续低头分拣金属。他需要更多信息，但不宜操之过急。

阿古似乎对铁面的沉默寡言和踏实干活比较满意，又闲聊了几句，比如聚居点里谁擅长什么，附近海域哪里比较危险，哪里可能有干净的淡水泉眼等等。铁面默默听着，将这些零碎的信息记在心里。

中午时分，雨势稍歇。有人敲响了一个挂在岩壁上的、锈蚀的金属片，发出沉闷的响声，那是开饭的信号。食物很简单，是熬煮的、看不出原来面目的糊状物，里面似乎有一些切碎的海藻、小鱼干和某种块茎，味道咸腥，勉强果腹。每人分到一小碗，没有多余的。

吃饭的时候，聚居点的人三三两两聚在一起，低声交谈，目光不时瞥向独自坐在角落的铁面，以及不远处那个关着夜枭的检疫洞。灵狐也被允许出来领取食物，她快速吃完自己那份，又领了留给夜枭的那份稀薄的米汤（鬼爷特别嘱咐的），小心翼翼地端回了检疫洞。

洞内，阿古和石头已经换班吃饭去了，只有一个叫“豁牙”的年轻人在守着，正无聊地用小刀削着一块木头。看到灵狐进来，他警惕地看了一眼，没说什么。

夜枭依旧昏迷，呼吸微弱。灵狐试了试，他根本无法自主吞咽。她只能用干净的布条蘸着米汤，轻轻润湿他干裂的嘴唇。模型挂坠的光芒依旧微弱，但似乎比昨夜稳定了一些，黑色纹路的蔓延速度也似乎减缓了，不知道是老鬼草药的作用，还是其他原因。

灵狐趁着豁牙不注意，飞快地检查了一下夜枭全身，没有发现新的异状。她又仔细听了听，没有再听到梦呓。只是当她靠近夜枭胸口时，自己贴身存放的那枚秩序铭文碎片，似乎又微微发热了一下，与模型挂坠的闪烁几乎同步。

这让她更加确信，夜枭身上的变化，与秩序铭文，或者说与秩序本源有关。