十日后，咸阳西门。

秦天只带了幽月和五十亲卫，轻装简从，快马加鞭先至。狼牙营一万五千主力，由猴三统领，尚在三百里外按正常行军速度推进。

当咸阳那熟悉的灰黑色城墙出现在地平线上时，饶是秦天心志如铁，也不由得深吸一口气。

三年了。

离开时是十九岁的少年将领，带着灭赵的赫赫战功，也带着朝堂无数怀疑的目光。归来时已是二十二岁的大宗师、赵地实际的掌控者、手握五万精锐的一方诸侯——更是当今天下，最年轻的宗师。

城门处的盘查比三年前森严了数倍。守军数量增加了一倍不止，且除了常规城卫军，还有黑冰台的便衣混在人群中，锐利的目光扫视着每一个入城者。

“来者何人！”守门校尉按剑上前，声音冷硬。

幽月正要上前答话，秦天摆了摆手，亲自下马。他未穿官服，只着一身玄色劲装，但腰间悬挂的“镇抚使”令牌和那柄嬴政亲赐的“定秦剑”，已昭示身份。

“赵地镇抚使，秦天，奉王命回京。”

校尉看清令牌和佩剑，脸色一变，单膝跪地：“参见镇抚使大人！末将不知大人今日抵京，有失远迎...”

“无妨，你职责所在。”秦天扶起他，“城中戒严了？”

校尉低声道：“自荆轲刺秦后，全城戒严已半月。入城者需验明身份、搜身检查，携带兵器者需登记在册...大人，您这五十亲卫的兵器...”

“按规矩办。”秦天示意亲卫交出兵器登记，“王上可在宫中？”

“王上...”校尉神色恭敬，“今日朝会方散，听闻大人回京，已命人传旨，召大人即刻入宫。”

这么快？秦天眼神微动。

办好入城手续，一行人牵马入城。街道依旧繁华，但气氛明显不同。商铺虽开着，但顾客稀少；行人匆匆，少有驻足交谈；巡逻的甲士一队接一队，铠甲摩擦声不绝于耳。

“将军，直接进宫吗？”幽月问。

“先回府，更衣。”秦天道，“面君不可失仪。”

秦天的府邸在咸阳西区，是当年灭赵后嬴政所赐。三年来虽无人常住，但一直有仆役打理。

当马车停在府门前时，老管家秦福已带着全府仆役跪迎门前。

“恭迎大人回府！”

秦天扶起秦福，这位老仆是他从邯郸带回来的赵人，三年不见，鬓角已全白。

“福伯，辛苦了。”

“不辛苦，不辛苦...”秦福老泪纵横，“大人回来就好，回来就好...宫里刚才来人传旨，说王上召您酉时入宫。”

酉时，还有两个时辰。足够更衣用膳。

...

章台宫偏殿，烛火初上。

嬴政端坐御案后，三年不见，这位秦王越发威严深沉。他手中把玩着一枚玉佩——那是三年前秦天离京时，他亲赐的贴身之物。此刻烛光下，玉佩温润，映着他眼中难以察觉的欣慰。

殿中侍立的只有赵高一人，垂首静立如雕塑。

“王上，秦镇抚使已至宫门。”内侍低声禀报。