麦秋看着纸上的字，心里忽然有点发酸。他想起高中时，晓燕总帮他整理笔记，每次都把重点用红笔标出来，连他容易写错的字都单独列在旁边。有一次他数学考砸了，躲在教室后面哭，晓燕悄悄递给他一张纸条，上面写着 “没关系，下次再努力”，还画了个笑脸。现在，她还是老样子，总把最好的东西分享给别人。

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“我爹娘不让我考。” 麦秋摩挲着纸上的字迹，声音低了些，像怕被窗外的风雪听见，“我爹说，庄稼人就该种地，考大学是痴心妄想，还说耽误了工分，年底分不上粮食，全家都得饿肚子。” 他想起昨天晚上，陈父把他叫到里屋，指着墙角的粮缸说：“你看看这粮缸，去年的麦子就剩这点了，你要是再耽误干活，明年开春咱们喝西北风？”

晓燕停下笔，从帆布包里掏出个布本子，布是用她娘的旧衣服改的，封面缝着块碎花补丁。她翻开本子，里面夹着张黑白照片，照片上的女孩扎着羊角辫，穿着洗得发白的校服，站在县一中的门口，旁边是个戴着眼镜的男人，手里拿着本《新华字典》—— 那是晓燕和她爹唯一的合影，是她爹送她去上高中时拍的。

“我爹生前总说，女孩子也得读书，读了书才能见世面，才能不被命运困住。” 晓燕的声音有点发颤，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来，“他还说，等我高中毕业，就送我去考大学，可他没等到…… 我娘昨天还跟我说，让我别折腾了，开春就去相亲，可我不想一辈子困在村里，我想看看外面的世界，想完成我爹的心愿。”

麦秋看着晓燕眼里的光，那是一种既坚定又脆弱的光，像黑暗里的煤油灯，明明灭灭，却不肯熄灭。他忽然想起自己偷偷藏在炕席底下的那本《数学手册》，想起高三那年李老师说的 “你要是生在城里，肯定能上北大”，心里的那点犹豫忽然没了。

“晓燕，我跟你一起复习吧。” 他抬起头，眼神很亮，像雪地里的星星，“白天我在队里好好干活，挣够工分，不让我爹娘担心；晚上我来你这儿，你帮我补语文，我帮你补数学，咱们一起努力，行吗？”

晓燕的眼睛一下子亮了，眼泪终于掉了下来，却笑着点了点头：“真的？那太好了！李老师说，咱们基础好，只要好好复习，肯定有希望。我这儿还有我爹留下的《数理化通解》，明天我找给你看，里面有好多解题技巧。”

从那天起，麦秋每天晚上都借着 “去铁牛家串门” 的由头，往晓燕家跑。铁牛知道他的心思，每次都帮他打掩护，要是陈母问起，就说 “麦秋在我家帮着修农具呢”。有时候陈母不放心，要去铁牛家看，铁牛就赶紧让妹妹去晓燕家报信，让麦秋先躲一会儿。

晓燕家的煤油灯总是亮到后半夜。灯光很暗，只能照亮炕桌那么大的一块地方，两人凑在灯前，头挨得很近，能听见彼此的呼吸声。晓燕的鼻子尖上总沾着点煤油灰，像只小花猫，麦秋就掏出自己的手帕 —— 那是他高中时得三好学生奖的，一直没舍得用 —— 悄悄递过去，让她擦干净。晓燕每次都红着脸接过，擦完再叠得整整齐齐还给她。

麦秋的数学基础好，尤其是几何题，一看就会。有时候晓燕解不出题，急得额头冒汗，麦秋就把解题步骤拆成小块，一点点讲给她听，比如 “这道题要先找辅助线，把三角形转化成平行四边形”“勾股定理要注意边长的单位，别算错了”。晓燕的语文好，尤其是作文，她教麦秋怎么审题，怎么列提纲，还帮他改作文，把不通顺的句子改得流畅，把平淡的例子换得生动。