王老板看着两个篮子的差距，又翻了翻小柱的记录本，终于摇了摇头：“老周，你这货确实不如红星村的，订单还是给红星村。以后别再编造这些话了，做生意得讲实在。”

老周气得攥紧了拳头，狠狠瞪了麦秋一眼，转身就走，路过门口时，丢下一句：“你们等着，俺们迟早比你们强！” 麦秋看着他的背影，心里叹了口气 —— 这老周，还是没放下较劲的心思。

从商店出来，麦秋想起要给明年的棉花种订货，就带着二狗、小柱去了县供销社。供销社的刘同志正坐在柜台后整理账本，看到他们来，笑着起身：“麦秋啊，你们的棉花种我给留着呢，还是‘抗虫 1 号’，比去年的产量高 10%。”

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他边说边去仓库拿货，回来时却压低声音：“麦秋，跟你说个事，东风村的老周也来订了‘抗虫 1 号’，订了十亩地的量，比你们多五亩。他还问我你们的种植技术，比如浸种时间、施肥量，我没告诉他，你可得注意点，别让他们偷学了去。”

麦秋心里一紧，谢过刘同志，付了钱，抱着棉花种往回走。“老周订十亩棉花，这是想跟咱们比产量啊。” 二狗挠了挠头，“明年咱们得种得更好，不能让他们比下去。”

回到村里时，天已经擦黑了。刚进棉田地界，就看到小柱的弟弟小栓急冲冲地跑来，脸上满是焦急：“哥！麦秋哥！俺们的棉花地生虫了！叶子被啃得全是洞，俺哥蹲在地里快哭了！”

三人赶紧往棉花地跑，远远就看到小柱蹲在田埂上，头埋在膝盖里。走近了才看到，刚补种的几亩棉花苗，叶片上满是不规则的孔洞，有的叶片甚至被啃得只剩叶脉，棉蕾上还爬着几条青绿色的棉铃虫，正啃食着蕾芯。

“这虫咋突然多了？” 麦秋蹲下来，用树枝挑起一条棉铃虫，虫子蜷成一团，身上还沾着棉叶的碎末。小柱抬起头，眼睛通红：“俺中午来看还好好的，下午就成这样了。俺去供销社问过，‘苏云金杆菌’断货了，这可咋整啊？”

正说着，远处传来驴车的声音 —— 是老周来了，他赶着辆小推车，车上装着些农具，看到麦秋他们在棉田，犹豫了一下，还是走了过来。“你们的棉花地也生虫了？” 他看着满地受损的棉苗，语气里带着点犹豫，“俺们的地也生了虫，供销社没货了，俺们只撒了点草木灰，不管用。”

小柱警惕地看着他：“你想干啥？”

老周搓了搓手，有点不好意思：“俺…… 俺想跟你们借点‘苏云金杆菌’，要是再不治，棉花苗就全毁了。俺知道之前抢订单不对，俺给你们道歉，以后不跟你们抢了。”