晨起，陆白榆常于湖畔练剑，身姿飒沓，剑光与湖光交相辉映。

顾长庚有时在旁观看，偶尔出声提点一二；更多时，他静静处理着各方汇集来的讯报，目光却总是不自觉地追随那道清隽的身影。

午后，若天气晴好，他会牵来两匹马，带她漫游附近的草甸。

或纵马疾驰，或信马由缰，说些闲散话，寻一处向阳的草坡，铺上毡毯，看云卷云舒，直至她在他平稳的语调中昏昏欲睡。

一次小憩醒来，她发觉自己身上盖着他的外袍，而他正就着天光，仔细擦拭她那柄短刃的刃口，神情专注得如同对待珍宝。

暮色四合时，他们常在湖畔并肩散步，不多谈正事，只说些漠北风物或京城旧闻。

他的手自然而然牵着她，掌心温热干燥。

她指尖偶尔在他掌心无意识地划过，他便收拢手指，将她握得更紧些。

篝火边，他教她辨认星斗，讲述星野对应的漠北地貌与传说。

她的手被他握着，指尖循着他指引的方向在虚空中轻划，星河倒映在她眼底，而他凝望她的侧脸。

夜间，她常在他帐中一同研判有限的讯息，有时讨论至深夜，她伏案睡去，醒来总发现身上盖着薄毯，睡在他的榻上。

而他或在对侧灯下书写，或刚巡营归来，带着一身清冽的夜气，静静看她片刻，才低声唤她回去歇息。

这些细碎的时光，宁静温馨，却快得转瞬即逝。

第三日黄昏，赵远与沈断的飞鸽传书几乎同时抵达。

陆白榆展开赵远那封密函，一目十行，眼底流光乍现，对顾长庚复述道，

“赵远密报：名单商号勾结山鹰部，铁证已获。大宗异常物资，经多重隐秘渠道，最终流入左贤王封地边缘的灰鸦原’。此地表面荒芜，人迹罕至，名义上是左贤王麾下军队的废弃旧营。然据外围探查与货流规模推断，其地下深处，其地下极有可能隐藏着一处规模不小的秘密营垒，专事驯养、操练见不得光的私兵！”

说到这里，她微微挑眉，眼底露出了点兴味之色，

“此外，朔方城内，关于三皇子‘暗蓄私兵、图谋不轨’的流言正悄然蔓延。源头诡秘，似有暗流推波助澜，尚未形成滔天声浪。”