陆白榆一一看过，眼底亮光渐盛。她把图纸小心收好，“这一趟，辛苦你们了。回头自己去账房领赏，每人一百两银子。”

周绍祖朝她道了谢，随即俯身，从箱底摸索出一截黑沉沉的物件。那东西不过小臂长短，前后收窄，中段却鼓胀如瓮，入手分量极沉。

铳身铸着几道环状铁箍，冷铁表面泛着暗哑的青黑光泽，蒙了层薄灰，也掩不住精铁那厚重的肌理。

“这玩意儿，保管侯爷夫人没见过。”他小心翼翼地捧到顾长庚面前，眉眼间带着几分难得的神秘之色，

“佛朗机人管它叫‘火铳’。我亲眼见他们试过，填了火药铁子，百步之外，一指厚的木板对穿对过。比咱们的弓弩，狠得多。”

院子里霎时静了一瞬。顾长庚接过那铁疙瘩，翻来覆去地掂量，指腹摩挲过冰凉的管身，眉心微蹙。

这位见惯了奇珍异宝的侯爷，头一回犯了难“这玩意儿......怎么使？”

周绍祖抬手比划着，“填药，塞铁子，用火绳点。砰的一声，比打雷还响，震得人耳朵嗡嗡的。”

“威力这般骇人，岂非神器？！”顾长庚面色凝重，目光锐利地看向周绍祖，“若教新帝得了去，三皇子纵有通天手段，聚拢天下英豪，怕也难挡此物一击。”

他声音瞬间低沉了几分，“这玩意儿，好弄么？”

周绍祖摇了摇头，苦笑道：“佛朗机人自己也不多，管得跟眼珠子似的严。这次若非机缘巧合，属下恰好于风浪中救了他们一个落水的船长，家念着救命之恩，才肯拿出来让我开开眼。寻常时候，想瞧上一眼都难。”

他略一沉吟，又补充道：“就这，后来也是砸了大把银子，好说歹说，才磨来这么一支。”

顾长庚又将火铳翻看了一遍，将沉默着递给陆白榆，目光不动声色地落在她身上，“阿榆，你......在南洋，可见过此物？”

陆白榆的指尖抚过那黑洞洞的管口，冰凉刺骨。

她目光沉沉，沉默良久才缓缓答道：“见过。”

“此物......”顾长庚眸色微动，带着一丝不易察觉的急切，“能不能仿？”

“能，但难度极高。”陆白榆唇角微抿，“这东西的门槛太高，咱们现有的工匠，做不出它的筋骨。就算硬着头皮仿，也不过是个徒有其形的空壳，打不了两下，就得炸膛，伤的还是自己人。”

“夫人，那佛朗机船长欠我一条命。不若我再去趟爪哇，豁出这张脸，想法子把图纸弄来？”周绍祖沉吟一瞬，心有不甘地说道，