第五天午后，天苍山那刀劈斧凿般的轮廓，终于从蒸腾的地气中浮现在地平线上。

山势陡峭，岩壁是风沙打磨出的暗沉灰色。一根光秃秃的旗杆，孤零零地戳在灰黄的天幕下，在风沙里顽强地立着。

更远处，几缕灰白的烟柱笔直地升向天空，那是盐坊灶火日夜不息的痕迹。

队伍朝着那烟柱的方向，加快了脚步。

盐坊的轮廓渐渐清晰，低矮的土坯房连成一片，空气中弥漫着咸涩和烟火混合的独特气味。

当周凛的目光穿过忙碌的盐工身影，终于锁定那个熟悉的身影时，宋月芹也恰好直起身，抬手抹去额角的汗珠。

隔着风沙与人群，四目相对的那一瞬间，时间也仿佛静止了下来。

风卷着粗粝的盐粒掠过耳畔，周遭盐工往来的脚步声、吆喝声、盐袋碰撞的闷响，全都成了模糊的背景音，淡得听不真切。

天地间好似只剩下了他们两人，隔着几步远的盐埂，无声地对峙着，谁都没有率先挪开视线。

周凛一身洗得发白的靛蓝布衣，立在盐埂上。他风尘仆仆，眉眼间刻着长途跋涉的疲惫和风霜打磨过的沉敛。唯独那双眼睛，沉沉地落在她身上，带着说不清道不明的情绪。

宋月芹僵在原地，心跳骤然乱了节拍，一下下撞击着胸腔，连呼吸都下意识放轻，好似生怕惊散了这场突如其来的重逢。

眼前这个人，她原以为还要等上许久才能见到，可他却像一阵不期而至的风，让她一时失了方寸。

她飞快地扫过他眉宇间的倦色，想从中窥见他这一年多的光景。念头刚起，又慌忙垂下眼睫，避开了那灼人的视线，只觉脸颊微微发烫。

就这么一晃神的工夫，周凛已大步流星地走了过来，在离她七八步的地方站定。

一队盐工吆喝着号子从他身后涌过，扬起的盐尘扑了他半身，他却连眼都没眨一下，只目不转睛地盯着她。

她终于别开脸，喉头干涩得发紧，声音陌生得不像自己的，“你......是什么时候回来的？”

“七日前。”许是久未喝水的缘故，他的嗓音干哑得吓人。

七日？

那岂不是只在军屯歇了一宿，便又马不停蹄地赶来了盐坊？