话音未落，街尾响起急促脚步。两名亲卫押着一个五花大绑的人，“噗通”一声摁跪在阶下。是去粮铺拿人的回来了。

亲卫抱拳回禀道：“将军，方才在路上，何大就把一切都招了，他进粮铺是刘翀安排的，他弟弟何顺进押运队也是刘翀的手笔；柳沟村那些老兵，全是刘翀窝藏的私兵。”

何大瘫在地上，头恨不得钻进石板缝里，浑身抖如筛糠。

阶下众人面面相觑，那请命的参将张了张嘴，脸色唰地白了。

“养私兵兴许只是刘翀自己的主意？镇北军未必掺和其中......”他犹自挣扎，语气却虚了，

“咱们跟镇北军都是西北地界上的兵，往日无冤近日无仇。他们来凉州，总得有个说法。咱们主动去说，总比在这儿干等着，被当成叛贼砍了强。”

“对！咱们没做亏心事，怕什么鬼敲门。”几个旧部跟着附和。

就在这时，搜刘府的人马也疾驰而回。

领头的副将翻身下马，捧着一只紫檀木匣，脸色黑得吓人，“将军，这是在刘翀书房暗格里搜到的。”

木匣打开，里面是一份朱笔亲批、盖着兵部大印的调令：刘翀拟补镇北军参将；另有几封刘翀与镇北军统帅薛崇的往来密信。

副将抽出最底下那封，手都在抖，“将军，这封密信......来自京城。”

韩柏接过信函，展开。纸上寥寥数语，却刺得他眼睛发烫：“卿不负朕，朕必不负卿。凉州兵马，尽付刘氏节制。”落款处，盖着新帝冰冷的私印。

韩柏一个字一个字看完，攥着信纸的手指猛地收紧，骨节泛白，牙关咬得咯咯作响。

他猛地抬头，血红的眼睛扫过阶下那些还在发懵的旧部，突然将那信狠狠掼在地上，嘶声怒吼，

“尽付刘氏节制？老子跟着王爷守了十几年的凉州，到头来新帝要将我们赶尽杀绝！刘家要把我们当叛贼一锅端了！还要把凉州兵马全塞进他们刘家口袋。他们把凉州当什么了？把我们当什么了？畜生！”