阶下旧部们齐齐变色。

那参将伸长脖子，看清了调令上刺眼的朱红官印，和密信上“刘氏世代镇守”旁那方新帝私印，他嘴唇几番翕动，却再也说不出一句“出城去解释”的话来。

有人攥刀的手青筋暴起，微微发抖；有人红了眼眶，却死死憋着没掉泪。

他们皆不是怕死之辈，他们只是忽然明白，从王爷病重那天起，皇帝早就给他们铺就了一张天罗地网，等着他们往里钻。

他们以为是替王爷报仇，实则是自己一头撞进了屠刀底下。

陆白榆冰冷的目光扫过一张张惨白的脸，“诸位都是尸山血海里滚出来的，人为刀俎我为鱼肉的道理，还用我教吗？”

那参将的目光转向顾长庚，声音干涩沙哑，“陆管事说得轻巧，你们是朝廷挂了号的钦犯，我们跟着你们守城，新帝就能说咱们与钦犯合流！到时候，咱们跳进黄河也洗不清了。”

“洗不清？”陆白榆唇角勾起一抹冰冷的讥诮，“你以为没有我与侯爷，新帝就会放过你们？天真！”

“王爷是藩王！手里攥着兵权、封地！凉州的兵马、粮草、盐铁、商路，哪一样不是王爷说了算？新帝登基才几天？他最不放心的，就是你们这些手握重兵的藩王旧部。”她冷哼一声，继续道，

“所以他收买刘家，许他们前程，让他们替他毒死王爷。等刘家替他杀了王爷，他再用‘平叛’的刀子宰了刘家，最后把你们一锅烩了！他等着你们和刘家两败俱伤，再出来收拾残局，名正言顺把凉州吞进肚子里。”

四周一片死寂，几个老校尉互相看了一眼，眼底最后那点侥幸彻底碎成了粉末。

一个头发花白的老都护颤声开口，“陆管事，咱们世代吃朝廷俸禄，要是跟镇北军动刀子，那不就......真成反贼了吗？”

“反贼也总比坐以待毙强。”陆白榆看着他，声音平静得像淬了冰的刀锋，

“等镇北军的马蹄踏进城门，他们会说，刘翀杀了王爷，你们杀了刘翀，都是叛军！然后把你们的人头挂满城墙，凉州的兵权干干净净收归朝廷。到时候，史书上只会写‘凉州叛乱，镇北军平之’。没人会记得王爷怎么死的，没人记得你们是为了报仇！新帝是天子，他说谁是贼，谁就是贼！”